George Russell je uoči VN Meksika poručio da ga sezona u kojoj ga je Kimi Antonelli nadmašio neće definirati i da i dalje vjeruje kako pred sobom ima dovoljno vremena da postane prvak Formule 1. Britanac trenutno zauzima 2. mjesto u poretku vozača, ali za timskim kolegom zaostaje 123 boda, dok Antonelli već ovog vikenda može matematički osigurati naslov.
Russell je sezonu otvorio pobjedom u Australiji, ali je ostatak godine obilježen velikim oscilacijama. Imao je vikende u kojima je osvajao pole position i pobjeđivao, ali i tri odustajanja zbog problema s pouzdanošću te niz slabijih rezultata. Uprkos tome, 28-godišnjak smatra da jedna teška sezona ne može odrediti cijelu njegovu karijeru.
„Vjerovatno sam ove godine naučio više o sebi nego što bih želio, iskreno,“ rekao je Russell.
Britanac priznaje da su usponi i padovi tokom sezone bili veliki, ali upravo kroz njih pokušava pronaći dugoročnu perspektivu.
„Usponi i padovi kroz koje prolazite u sportu su ogromni. To je zato što nam je svima toliko stalo do onoga što radimo. Ali podsjećam sebe da imam 28 godina,“ objasnio je on.
Russell pritom kao primjer koristi Lewisa Hamiltona i Fernanda Alonsa, koji i dalje nastupaju na visokom nivou i u znatno kasnijoj fazi karijere.
„Vidim Lewisa kako i sa 41 godinom i dalje vozi izuzetno dobro, a Fernando sa 45,“ naznačio je Britanac
Posebno je istakao Hamiltonovu karijeru i činjenicu da je najveći dio svojih titula osvojio nakon ulaska u tridesete.
„Lewis je većinu svojih titula osvojio u tridesetim. Ova godina apsolutno neće definirati moju karijeru u cjelini. Neće me slomiti. Ako išta, učinit će me jačim,“ poručio je Russell.
Britanac smatra da je tokom sezone pokazao koliko se dobro može vratiti nakon teških trenutaka.
„Prilično sam ponosan na svoju otpornost i način na koji sam se vraćao nakon veoma teških trenutaka. Zapravo, nakon svojih najnižih tačaka ove sezone uglavnom sam se vraćao veoma, veoma snažno,“ rna” je.
Ipak, primjećuje i neobičan obrazac: nakon vrlo dobrog vikenda često bi uslijedio novi pad performansi.
„Onda bih nakon dobrog vikenda ponovo imao lošu utrku. Možda je to nešto što također moram analizirati, jer nakon svojih najgorih utrka uvijek vozim najbolje,“,dodao je.
Russell ne želi previše dramatizirati činjenicu da ga je Antonelli u svojoj drugoj sezoni u Formuli 1 nadmašio u borbi za naslov. Podsjeća da gotovo nijedan vrhunski sportista ne provede cijelu karijeru bez slabijih godina.
„U životu se utrkujem duže nego što se ne utrkujem. Imao sam više uspješnih godina nego relativnih neuspjeha. Ne mislim da bilo koji sportista, bez obzira koliko bio velik, svake godine svoje karijere nastupa na najvišem nivou,“ dodao je.
Russell priznaje da je ova sezona došla u trenutku kada mu je dobar rezultat posebno bio potreban, ali ne smatra da se njegova prilika za naslov zatvara.
„Nažalost, za mene je ova godina došla možda baš u trenutku kada mi je najmanje trebala. Ali ovo ni u kojem slučaju nije kraj mog puta. Još uvijek imam dobrih 12 do 15 godina ispred sebe,“ istakao je Russell.
Britanac smatra da u Formuli 1 najveći dio borbe nije direktno protiv rivala, nego protiv vlastitih ograničenja i pripreme.
„Mi nismo bokseri koji su u ringu i direktno se bore jedan protiv drugoga. Na neki način borimo se protiv samih sebe, gotovo kao golfer,“ objasnio je.
Zbog toga ne želi stalno gledati šta radi Antonelli, nego prije svega pokušava razumjeti šta mora promijeniti kod sebe.
„Ne gledam direktno svog glavnog konkurenta i pitam se kako ću pobijediti tog momka. Više gledam sebe u ogledalo i pitam se šta moram uraditi da više nemam ovakve loše nastupe,“ rekao je on.
Russell je na kraju jasno poručio i šta mu je stvarni cilj. Za njega 2. mjesto u prvenstvu ili status najboljeg iza prvaka nema posebnu težinu.
„Za svakog vozača na gridu postoji samo jedna pozicija koja je važna, a to je 1. mjesto. Biti najbolji od ostalih nije nešto o čemu sanjate kao dijete. Dok god nije 1. mjesto, u ovom sportu je to praktično sve ili ništa,“ zaključio je George Russell.
