Lando Norris je nakon VN Sjedinjenih Američkih Država dao vrlo jasnu procjenu trenutne forme McLarena, poručivši da je prilično očigledno kako je ekipa sada tek četvrta po brzini. Britanac je utrku završio na 5. mjestu, iza Kimija Antonellija, Charlesa Leclerca, Maxa Verstappena i Lewisa Hamiltona, dok je Oscar Piastri završio dvije pozicije niže.

McLaren je tokom vikenda pokazao da MCL40 i dalje ima određeni potencijal, ali Norris smatra da nadogradnje ne donose dovoljno upravo na područjima gdje je ekipa najslabija. Posebno je izdvojio spore zavoje i nedostatak prijanjanja zadnjeg kraja, problem koji se prema njegovim riječima vuče već duže vrijeme.

„Samo se nadaš da ćeš staviti nešto novo na bolid i da će odjednom biti magično, da ćeš biti mnogo brži i odmah se boriti za podijum,“ rekao je Norris.

Ipak, prema njegovim riječima, nadogradnje rade onako kako je planirano, ali ne donose dovoljan napredak na najproblematičnijim dijelovima MCL40.

„Sve radi kako treba, ali Ferrari je donio nadogradnje, svi timovi i dalje donose nadogradnje i one daju rezultat. Kod nas jednostavno ne donose dovoljno na mjestima gdje nam je to najpotrebnije,“ objasnio je.

Najveći problem i dalje ostaju spori zavoji.

„U sporim zavojima jednostavno nismo ni blizu nivoa na kojem trebamo biti. Treba nam mnogo više prijanjanja zadnjeg kraja pri malim brzinama. To je naš problem već dugo i izgleda da ga je veoma teško riješiti,“ rekao je Norris.

Kada je direktno upitan znači li to da McLaren sada ima četvrti najbrži bolid, Norris nije ostavio mnogo prostora za dilemu.

„Da, mislim da je to prilično očigledno,“ odgovorio je.

Upravo zbog manjka čiste brzine McLaren je u Austinu pokušao izvući rezultat kroz strategiju s jednim zaustavljanjem. Norris je dugo ostao na starim hard gumama, računajući da bi eventualni VSC ili SC mogli otvoriti priliku za znatno bolji rezultat.

„Pokušali smo. Nismo imali tempo za borbu naprijed, tako da smo morali pokušati nešto drugačije. Da je došao VSC ili SC, bili bismo u jako dobroj poziciji za podijum, možda čak i za 2. mjesto u jednom dijelu utrke,“ rekao je on.

Norris ipak smatra da je sam odradio dobru utrku i izvukao gotovo maksimum iz situacije.

„Osjećam da sam danas odvozio dobru utrku. Tempo je bio jak i mislim da sam izvukao sve što sam mogao, tako da moram biti zadovoljan iako 5. mjesto ne zvuči posebno dobro,“ dodao je.

U završnici je Verstappen uspio proći Norrisa na znatno svježijim gumama, a Britanac je objasnio da je nakon toga bilo gotovo nemoguće braniti poziciju. Kada je morao koristiti dodatnu energiju za odbranu, a rival dobio mogućnost napada, stari hard više nije pružao dovoljno.

McLaren je tako iz Austina otišao s vrlo jasnom slikom vlastitog trenutnog položaja. Norris više ne govori samo o teškom bolidu ili uskom radnom prozoru, već otvoreno priznaje da je McLaren sada četvrti najbrži tim i da su spori zavoji te nedostatak prijanjanja zadnjeg kraja glavni problemi koje ekipa još nije uspjela riješiti.