George Russell je poručio da Mercedes mora što prije vratiti formu s početka sezone nakon nekoliko težih vikenda u kojima najnovije nadogradnje nisu dale rezultat kakav je ekipa očekivala. Britanac je otvoreno priznao da veliki paket uveden u Maleziji nije radio onako dobro kako su se nadali, ali istovremeno vjeruje da je Mercedes kroz Singapur prikupio dovoljno podataka da konačno bolje razumije novi smjer razvoja.
Russell smatra da njegov nešto teži period nije bio posljedica samo sve jače forme Kimija Antonellija, nego i promjene ponašanja W17 nakon posljednjih tehničkih novosti. Mercedes je u Maleziju donio veliki paket nadogradnji s ciljem da napravi novi korak naprijed, ali očekivani pomak nije odmah stigao. „Kao ekipa imali smo nekoliko zanimljivih utrka. Donijeli smo veliki paket nadogradnji u Maleziju, ali nije radio onako dobro kako smo se nadali,“ priznao je Russell uoči VN SAD-a.
Upravo je zbog toga Mercedes u Singapuru iskoristio za detaljnije poređenje različitih konfiguracija i pokušaj da shvati gdje novi dijelovi rade, a gdje mijenjaju ponašanje bolida na način koji vozačima otežava izvlačenje maksimuma. Russell tvrdi da je taj proces bio koristan i da je ekipa kroz dva uzastopna vikenda prikupila informacije koje sada mogu pomoći u preciznijem podešavanju W17.
„Dobili smo veoma korisne informacije u Singapuru tokom dvije utrke koje su bile blizu jedna drugoj i uvjereni smo da nadogradnja ide u pravom smjeru. Samo nam treba još vremena da doradimo postavke i izvučemo maksimum iz potencijala bolida,“ objasnio je Mercedesov vozač.
Ipak, prostor za grešku sada je veoma mali. Red Bull je u posljednjem periodu napravio veliki korak naprijed, McLaren je na više staza pokazao da može biti veoma konkurentan, dok je Ferrari također nastavio razvoj SF-26. Russell je zato svjestan da Mercedes ne može sebi dozvoliti još nekoliko vikenda u kojima će tražiti pravi radni prozor i pokušavati razumjeti ponašanje novih dijelova.
„Nadamo se da ćemo se moći vratiti naprijed, jer Red Bull trenutno izgleda izuzetno snažno. McLaren je bio veoma konkurentan na drugim utrkama, a Ferrari je također donio nadogradnje. Moramo vratiti tu formu,“ poručio je George Russell.
Njegova poruka zato je jasna: Mercedes i dalje vjeruje u tehnički pravac kojim je krenuo, ali sada mora dokazati da novi paket može raditi kroz širi raspon uslova. Samo donošenje više downforcea više nije dovoljno ako balans bolida ostane preosjetljiv i ako vozači ne mogu dosljedno koristiti puni potencijal W17.
Za Russellа je zato naredni cilj jednostavan – Mercedes mora ponovo pronaći ono što je imao u prvom dijelu sezone, kada je bio referenca i redovno diktirao tempo. Nakon što je posljednji paket u Maleziji podbacio u odnosu na očekivanja, Austin i naredne utrke trebale bi pokazati je li ekipa uspjela vratiti pobjedničku formu ili će konkurencija nastaviti smanjivati razliku.
