Max Verstappen bi tokom predstojeće VN SAD-a u Austinu trebao raditi s novim trkaćim inženjerom, jer Red Bull planira postepeno pripremiti prelazak sa Gianpiera Lambiasea na Toma Harta. Hart bi tako prvi put trebao privremeno preuzeti Lambiaseove dužnosti uz četverostrukog prvaka.
Promjena je dio šireg plana Red Bulla pred Lambiaseov budući odlazak iz ekipe. Verstappen i Lambiase godinama čine jedno od najprepoznatljivijih partnerstava u Formuli 1, a zajedno su prošli put od Verstappenovog dolaska u Red Bull do četiri titule. Ipak, njihova saradnja će završiti nakon što Lambiase napusti Milton Keynes i pređe u McLaren.
Prema informacijama Autosporta, Hart bi u završnici sezone trebao biti uveden kroz nekoliko odabranih vikenda kako bi se postepeno pripremio za buduću ulogu Verstappenovog glavnog trkaćeg inženjera. Plan je da radi u Austinu, Brazilu i Las Vegasu, dok bi se Lambiase za sada vratio na radio tokom vikenda u Meksiku, Kataru i Abu Dhabiju.
Takav raspored omogućio bi Red Bullu da napravi prijelaz bez naglog prekida jednog od najvažnijih odnosa unutar ekipe. Lambiase je godinama bio Verstappenova ključna osoba preko radija, a njihova direktna i često vrlo otvorena komunikacija postala je jedan od zaštitnih znakova Red Bullovih vikenda.
Tačan trenutak Lambiaseovog konačnog povlačenja iz svakodnevnih dužnosti u Red Bullu još uvijek nije potpuno definisan i predmet je razgovora između uključenih strana. Nakon isteka obaveza prema Red Bullu trebao bi odraditi period gardening leavea, a zatim se 2028. pridružiti McLarenu na visokoj poziciji.
Hart je ranije bio povezan s odlaskom u Williams, gdje je trebao raditi uz Alexa Albona. Ipak, od tog poteza se odustalo, a prema više izvora upravo je Verstappen označio Harta kao preferiranog kandidata za Lambiaseovog nasljednika.
To daje dodatnu težinu planiranom testu u Austinu. Red Bull očigledno ne želi čekati Lambiaseov konačni odlazak kako bi tek tada počeo graditi novu radnu vezu uz Verstappena, nego već sada želi provjeriti komunikaciju, procedure i način rada između Harta i svog glavnog vozača.
Lambiase je još tokom nedavnog vikenda u Singapuru bio vrlo prisutan uz Verstappena, a nakon njegove pobjede predstavljao je Red Bull i na postolju.
Ako se plan potvrdi, Austin će tako označiti početak postepenog prijelaza prema novoj strukturi oko Verstappena, dok će jedan od najdugovječnijih i najuspješnijih vozačko-inženjerskih odnosa u modernoj Formuli 1 polako ulaziti u završnu fazu.
