Toto Wolff je nakon VN Bahreina u Maleziji naglasio da kasni kvar pogonske jedinice na bolidu Georgea Russella nije bio udarac samo za Britanca, već i za Mercedes u konstruktorskom prvenstvu. Russell je bio na putu prema snažnom rezultatu prije nego što je u 50. krugu morao zaustaviti bolid zbog problema s pogonskom jedinicom.
Mercedes je utrku na Sepangu otvorio veoma snažno. Kimi Antonelli i Russell su nakon starta preuzeli prve dvije pozicije, iskoristivši slabije startove Maxa Verstappena i Lewisa Hamiltona.
Kako se utrka razvijala, Russell je ostao u borbi za postolje, a Wolff je smatrao da je Mercedes bio u dobroj poziciji da osvoji veliki broj bodova s oba bolida.
Situacija se promijenila nekoliko krugova prije kraja. Russell je iza sigurnosnog automobila prijavio problem, nakon čega je morao zaustaviti W17.
„To je kvar pogonske jedinice. Nije ga izazvao sigurnosni automobil. Još ga nismo analizirali,“ rekao je Wolff.
Šef Mercedesa nije skrivao koliko ga je takav završetak pogodio.
„Nevjerovatno sam iznerviran i nisam na dobrom mjestu.“
Russellov kvar došao je nakon utrke u kojoj je Mercedes već izgubio dio prednosti zbog jednog VSC perioda i dva izlaska sigurnosnog automobila. Wolff je ranije istakao da su ti prekidi stalno vraćali rivale u borbu, a kasno odustajanje dodatno je pogoršalo konačni rezultat.
„Da stvari budu još gore, George je nekoliko krugova prije kraja imao kvar pogonske jedinice, što je užasno za njegovo prvenstvo i nije dobro ni za naše bodove u konstruktorskom prvenstvu,“ istakao je Wolff.
Antonelli je na kraju uspio završiti na 2. mjestu i donijeti Mercedesu značajan broj bodova, ali Russellovo odustajanje značilo je da je ekipa ostala bez drugog rezultata koji je tokom većeg dijela utrke izgledao veoma izgledno.
Wolff je nakon Sepanga priznao i da Mercedes nije imao brzinu kojoj se nadao prije vikenda, što je dodatno povećalo njegovu frustraciju zbog načina na koji je utrka završila.
„Nismo imali brzinu koju smo očekivali prije ovog vikenda, tako da nas čeka mnogo domaće zadaće kako bismo se vratili, a siguran sam da ćemo to uraditi.“
Za Mercedes je tako Malezija završila s Antonellijem na postolju, ali i velikim gubitkom na drugoj strani garaže. Wolff je jasno stavio do znanja da Russellov kvar nije pogodio samo njegovu borbu u vozačkom poretku, već i Mercedesov učinak u konstruktorskom prvenstvu.
