Toto Wolff smatra da Mercedes ulazi u sve osjetljiviji dio sezone u kojem će svaka strateška odluka morati biti pažljivo odmjerena kako bi George Russell i Kimi Antonelli zadržali jednake šanse u borbi za naslov.
Russell je pobjedom u Bakuu smanjio Antonellijevu prednost sa 81 na 66 bodova, dok se Italijan nakon greške u kvalifikacijama probio sa 16. na 5. mjesto i tako ograničio gubitak. Razlika između dvojice Mercedesovih vozača zato je postala manja, a upravo to dodatno komplikuje odluke koje će ekipa morati donositi tokom utrka.
Wolff je pred vikend u Maleziji jasno poručio da Mercedes ne planira mijenjati osnovnu filozofiju.
„Da li to mijenja dinamiku? Mislim da iz naše osnovne filozofije ne, jer želimo obojici vozača dati jednaku priliku da se bore za naslov,“ rekao je Wolff.
Ipak, odmah je naglasio da interes ekipe ostaje iznad svega.
„Tim je na prvom mjestu. To je uvijek bila Mercedesova filozofija.“
Kako se Russell približava Antonelliju u poretku, Mercedes mora sve pažljivije razmatrati način na koji vodi utrku za oba bolida. Problem nastaje u situacijama u kojima bi optimalna strategija za jednog vozača mogla direktno smanjiti šanse drugog.
„George je osvojio veliki broj bodova i očigledno je smanjio razliku prema Kimiju. To znači da moramo pravilno procijeniti odluke koje donosimo na stazi i način na koji upravljamo bolidima.“
Wolff je posebno naglasio da jednak tretman ne podrazumijeva samo slobodu u međusobnoj borbi, nego i strateške odluke tokom same utrke.
„Moramo biti sigurni da imaju istu priliku, uključujući i strateške odluke.“
To Mercedes dovodi u situaciju u kojoj će svaki sigurnosni automobil, izbor trenutka za odlazak u boks ili podjela strategija između dvojice vozača imati dodatnu težinu.
Ekipa pritom ne želi doći u poziciju da pokušaj maksimiziranja rezultata jednog vozača nenamjerno ugrozi drugog, posebno ako se njihov međusobni bodovni razmak nastavi smanjivati.
Wolff smatra da se takve odluke nikada ne mogu savršeno predvidjeti.
„Nikada to ne možete napraviti savršeno, ali ovo postaje dodatni faktor koji će biti sve važniji kako se budemo približavali kraju sezone.“
Još jedan element bit će odnos Mercedesa prema rivalima. Ako ekipa dodatno poveća prednost u odnosu na konkurenciju, mogla bi dobiti više prostora da u samim utrkama detaljnije razdvaja strategije između Russella i Antonellija.
„Što veću prednost napravimo prema direktnim rivalima iz drugih ekipa, to ćemo više moći razmišljati o tome trebamo li prilagoditi pristup tokom utrke,“ dodao je Wolff.
Mercedes zato pred završnicu sezone ima dvostruki zadatak. S jedne strane želi sačuvati vodeću poziciju među konstruktorima, a s druge mora osigurati da oba njegova vozača dobiju jednaku priliku u borbi za naslov.
Kako se razlika između Antonellija i Russella smanjuje, prostor za jednostavne strateške odluke postajat će sve manje. Wolffova poruka je zato jasna: Mercedes mora donositi odluke koje štite interes ekipe, ali bez toga da jednom vozaču oduzmu priliku koju žele dati obojici.
