Kimi Antonelli je nakon komplikovanog prvog dana VN Azerbejdžana priznao da Mercedes još uvijek mora potpuno razumjeti uzrok problema koji ga je zaustavio tokom 1. treninga. Lider prvenstva je zbog problema s hidraulikom izgubio veliki dio vremena na stazi, dok je ekipa iz sigurnosnih razloga morala zamijeniti gorivo. Antonelli pritom ne želi unaprijed govoriti o mogućim posljedicama, ali je jasno poručio da Mercedes radi sve kako bi izbjegao novu kaznu zbog komponenti pogonske jedinice.

Antonelli je 1. trening započeo veoma dobro i u jednom trenutku imao najbrže vrijeme sesije. Međutim, nakon približno 25 minuta morao je zaustaviti W17 pored staze zbog problema s hidraulikom. Time je izgubio veliki dio programa koji je Mercedes planirao odraditi tokom prve sesije.

Problemi su se nastavili i na početku 2. treninga, kada je Antonelli ostao u garaži dok je ekipa radila na bolidu. Na stazu se vratio tek oko polovine sesije, ali je uprkos ograničenom broju krugova uspio završiti drugi, odmah iza timskog kolege Georgea Russella.

Italijan je zato cijeli dan opisao kao kompromitovan, iako je osjećaj u bolidu tokom krugova koje je uspio odvoziti bio prilično dobar.

„Zbog problema koje smo imali izgubili smo mnogo krugova na 1. treningu i polovicu 2. treninga, tako da to naravno nikada nije idealno. Ali ukupno gledajući, tokom krugova koje sam uspio odvoziti osjećao sam se prilično dobro u bolidu. Ipak, od sutra nas čeka još mnogo posla,“ rekao je Antonelli.

Posebnu pažnju sada privlači pitanje može li problem iz Bakua imati posljedice na ostatak vikenda ili čak nastavak sezone. Antonelli je već u Monzi dobio potpuno novu pogonsku jedinicu, zbog čega je morao startati sa začelja nakon kombinacije kazni povezanih s prekoračenjem dozvoljenog broja komponenti.

Zbog toga Mercedes želi izbjeći situaciju u kojoj bi novi tehnički problem doveo do još jedne zamjene i dodatne kazne.

„Vidjet ćemo šta će se dogoditi, ali činimo sve što možemo kako bismo izbjegli bilo kakve dodatne kazne ove godine,“ naglasio je Antonelli.

Njegov odgovor pokazuje da ekipa još nije spremna definitivno zatvoriti pitanje mogućih posljedica. Uzrok problema još nije potpuno potvrđen, a Mercedes će tokom večeri nastaviti analizu kako bi bio siguran da bolid može bez novih komplikacija nastaviti vikend.

Antonelli je objasnio da se problem pojavio neočekivano i da ekipa pokušava utvrditi šta ga je izazvalo.

„Bilo je pomalo neočekivano, ali siguran sam da ekipa radi sve što može kako bi razumjela uzrok. Iz sigurnosnih razloga smo morali zamijeniti gorivo i trebalo bi da sutra sve bude u redu,“ dodao je.

Upravo je taj završni dio ostavio određenu dozu neizvjesnosti. Antonelli očekuje da bi Mercedes do nastavka vikenda trebao imati situaciju pod kontrolom, ali istovremeno nije želio unaprijed potvrditi da problem neće dovesti do bilo kakvih posljedica.

Za lidera prvenstva je to posebno važno nakon kazne koju je već odradio u Monzi. Nova zamjena komponenti pogonske jedinice mogla bi dodatno zakomplikovati vikend u Bakuu, pa će Mercedes pokušati maksimalno iskoristiti postojeći fond komponenti i izbjeći novi gubitak startnih pozicija.

Pozitivna strana za Antonellija je brzina koju je pokazao nakon povratka na stazu. Iako je propustio veliki broj krugova, uspio je završiti odmah iza Russella i potvrditi da Mercedes trenutno ima veoma konkurentan paket u Bakuu.

Ipak, prije nastavka vikenda glavni zadatak neće biti samo dodatno poboljšavanje postavki W17. Mercedes prvo mora definitivno utvrditi uzrok problema i biti siguran da se neće ponoviti.

Antonellijeva poruka nakon četvrtka zato ostaje oprezna: očekuje da će sutra sve biti u redu, ali konačan odgovor će dati tek dodatne provjere. Ono što je već sada jasno jeste da Mercedes želi izbjeći novu kaznu i da neće donositi odluke dok potpuno ne razumije šta se dogodilo tokom prvog dana u Bakuu.