Imola je počela pripreme za mogući povratak u Formula 1 kalendar već ove sezone, dok neizvjesnost oko održavanja završnih utrka u Kataru i Abu Dhabiju i dalje traje. Prema informacijama motorsporta, F1 timovi su već rezervisali hotele u okolini staze Enzo e Dino Ferrari za vikend 6. decembra, dok su lokalni organizatori pokrenuli prve konkretne korake kako bi bili spremni ako Formula 1 odluči završnicu prvenstva prebaciti u Italiju.
Jedina stvar koja se trenutno smatra sigurnom jeste datum završetka sezone – 6. decembar. Gdje će posljednja utrka biti održana, međutim, još nije definitivno riješeno.
Katar je prema postojećem rasporedu predviđen za 29. novembar, dok bi Abu Dhabi sedam dana kasnije trebao ugostiti finale. Organizatori obje utrke zasad nastavljaju pripreme prema planu i uvjeravaju Formula 1 da događaji mogu biti održani u sigurnim uslovima.
Istovremeno, sigurnosna situacija u širem području Zaljeva ostaje predmet ozbiljnog praćenja. Zbog toga se konačna odluka ne očekuje prije prve polovine oktobra, a prema navodima iz Italije mogla bi biti odgođena čak do sredine mjeseca kako bi F1 imao što jasniju sliku prije donošenja konačnog poteza.
Formula 1 se nalazi u vrlo složenoj situaciji. S jedne strane, sigurnost osoblja, vozača i opreme mora imati prioritet. S druge strane, eventualno otkazivanje Katara ili Abu Dhabija nosilo bi značajne ugovorne i finansijske posljedice jer obje utrke imaju dugoročne i veoma vrijedne sporazume s prvenstvom.
Upravo zato niko još ne želi napraviti prvi potez. Dok se čeka razvoj situacije, Imola se priprema.
Prema dostupnim informacijama, svi F1 timovi su već rezervisali smještaj za vikend 6. decembra, što jasno pokazuje da se mogućnost italijanske završnice više ne posmatra samo kao teoretski rezervni plan.
Na stazi Enzo e Dino Ferrari je već pokrenuta organizacijska mašinerija za potencijalni Made in Italy i Emilia Romagna Grand Prix.
Termin početkom decembra donosi potpuno drugačije logističke probleme u odnosu na uobičajene proljetne ili ljetne utrke u Imoli. Organizatori, primjerice, ne bi mogli koristiti puni kapacitet tribina iz prethodnih godina jer u određenim dijelovima kompleksa zbog stanja tla ne bi bilo moguće postaviti privremene konstrukcije.
Poseban plan se priprema i za parking. Cilj je izbjeći korištenje površina koje bi početkom zime mogle postati blatnjave i nepristupačne, pa bi se vozila preusmjeravala na asfaltirane lokacije. Odatle bi organizatori koristili shuttle prijevoz prema paddocku i tribinama.
Vrijeme zato postaje jedan od najvećih problema za Imolu. Ako odluka zaista bude donesena tek tokom oktobra, organizatorima bi ostalo manje od dva mjeseca da pripreme kompletan Formula 1 vikend.
ACI Italia bi trebao preuzeti glavnu promotorsku ulogu, uz saradnju lokalnih vlasti, grada Imole i Formula Imole.
Dodatnu težinu mogućoj italijanskoj završnici daje i borba za titulu u kojoj se nalazi Kimi Antonelli. Eventualno finale u Imoli moglo bi tako dovesti Mercedesovog Italijana pred domaću publiku u najvažnijem trenutku sezone, što bi organizacijski i komercijalno predstavljalo izuzetno snažan događaj.
Razmatrane su i različite opcije vezane za naziv eventualne zamjenske utrke. Za razliku od ranijeg premještanja VN Bahraina u Maleziju, trenutno se ne očekuje da bi utrka u Imoli jednostavno preuzela naziv Katara ili Abu Dhabija.
Ipak, nije isključena mogućnost da neki od komercijalnih partnera originalno vezanih za završne utrke ostane uključen kao glavni sponzor događaja u Italiji.
Situaciju dodatno komplikuju logistika i osiguranje. Motorsport.com navodi da su pojedini proizvođači iz F1 i MotoGP već počeli razmatrati ograničenja putovanja u područja povećanog rizika zbog mogućih problema s osiguranjem osoblja i transportovane opreme. Promjene dozvoljenih zračnih ruta također bi mogle značajno povećati troškove transporta.
Za sada, Katar i Abu Dhabi ostaju u kalendaru i njihove pripreme se nastavljaju. Ali istovremeno, Imola više ne čeka skrštenih ruku.
Rezervacije hotela za cijeli paddock, organizacijski planovi za tribine, parking i prijevoz te aktiviranje lokalnih struktura pokazuju da se Italija već priprema za poziv. Ako Formula 1 procijeni da završnica u Zaljevu ne može biti održana prema planu, Enzo e Dino Ferrari želi biti spreman da 6. decembra preuzme jednu od najvažnijih utrka cijele sezone.
