Charles Leclerc smatra da Ferrari na VN Španije nije izgubio veći rezultat zbog strategije u utrci, nego zbog toga što SF-26 u kvalifikacijama ponovo nije bio dovoljno jak. Monežanin je završio na 4. mjestu nakon što je veliki dio utrke proveo na čelu, ali tvrdi da bi, kada bi ponovo vozio istu utrku, izabrao potpuno istu strategiju.
Ferrari je za Leclerca odabrao drugačiji pristup u odnosu na većinu vodećih. Startao je na hard gumama i pokušao što više produžiti prvi stint, čekajući eventualni kasni Safety Car koji bi mu omogućio jeftinije zaustavljanje i možda otvorio put prema podiju ili čak pobjedi. Leclerc smatra da je to bila ispravna odluka.
“Mogli smo napraviti mnogo različitih stvari, ali mislim da je najbolja odluka za nas danas bila upravo ona koju smo donijeli. Ako bih ponovo vozio ovu utrku, uradio bih potpuno isto,” rekao je vozač Ferrarija.
Objasnio je i zašto start na softu po njemu ne bi donio ništa bolje.
“Da sam krenuo na soft gumama, ne bih imao priliku napraviti ništa posebno. Završio bih na istoj strategiji kao vozači ispred mene, a to nam ne bi mnogo pomoglo jer ovdje praktično nije bilo preticanja.”
Zato nema zamjerki ni na hard–soft strategiju ni na odluku da Ferrari što duže čeka potencijalni prekid.
“Hard–soft strategija bila je prava, kao i čekanje sigurnosnog automobila na kraju. Nažalost, on se jednostavno nije pojavio.”
Leclerc je u jednom trenutku preko radija tražio od Bryana Bozzija jasniju sliku toga za koje se pozicije zapravo bori. Tokom najvećeg dijela utrke komunikaciju su držali na minimumu, ali u završnici je želio znati gdje se tačno nalazi u strateškom smislu.
“Bryan i ja nismo mnogo razgovarali tokom utrke jer sam na ovakvoj stazi želio što manje komunikacije. Ali u jednom trenutku želio sam provjeriti za šta se tačno borimo, jer mi iz kokpita nije bilo potpuno jasno.”
Tempo na hardu bio je, prema njegovoj procjeni, sasvim dobar.
“Mislim da je tempo na hard gumama bio prilično dobar.”
Mešutim, problem je bio dublji i vraća se na ono što Ferrari prati tokom cijele sezone – manjak brzine u jednom krugu.
“Na kraju, ono što plaćamo jeste tempo u kvalifikacijama. Kada startate dalje nazad, postaje veoma teško nadoknađivati pozicije u utrci.”
Na Madringu je to bilo posebno izraženo. Leclerc je startao sa 5. mjesta na stazi na kojoj je preticanje bilo izuzetno teško, pa je čak i dobra strategija imala ograničen prostor da mu donese stvarnu korist.
U završnih devet krugova prešao je na soft gume, ali tada nije imao tempo koji se možda očekivao od svježeg seta.
“Tempo nije bio tu, iz razloga koji znam, ali neću ulaziti u detalje.”
Leclerc je pritom jasno naglasio da problem nije bio u balansu bolida.
“Nije bio problem u balansu. Bilo je nešto drugo, nešto što nije imalo veze s balansom niti s performansama bolida, ali me sprječavalo da pritiskam kako sam želio.”
Zbog toga je završnicu utrke više kontrolisao nego napadao.
“Treće mjesto nije bilo moguće, tako da sam samo kontrolisao razliku iza sebe, sačuvao utrku i dovezao bolid do cilja.”
Za Leclerca zato glavni zaključak iz Madrida nije da je Ferrari pogriješio sa strategijom. Naprotiv, on smatra da su odluke tokom utrke bile ispravne i da bi ih ponovio.
Ono što ga više zabrinjava jeste kvalifikacijski tempo. Ferrari je tokom vikenda imao dovoljno brzine da se bori pri vrhu, ali kada startate iza glavnih rivala na stazi na kojoj je teško preticati, prostor za veliki rezultat postaje vrlo mali.
