McLaren je tokom VN Španije razmatrao mogućnost da Landa Norrisa ostavi na stazi nakon što je Virtualni sigurnosni automobil potpuno promijenio njegovu utrku, a Andrea Stella sada je objasnio zbog čega ekipa nije odmah donijela odluku o zaustavljanju vodećeg vozača. Ključna dilema bila je između ostanka na korištenom mediumu i odlaska u boks nakon što su glavni rivali već dobili nove hard gume.
Norris je prije VSC-a imao utrku pod kontrolom i prednost od oko pet sekundi, ali se sve promijenilo nakon incidenta Lancea Strolla. Kimi Antonelli i Max Verstappen mogli su iskoristiti neutralizaciju i obaviti zaustavljanje, dok je Norris ostao na stazi. McLaren je tada morao odlučiti ima li smisla pokušati nastaviti bez dodatnog zaustavljanja ili prihvatiti gubitak pozicije i odgovoriti novim gumama.
Stella je potvrdio da je ostanak na stazi zaista bio jedna od opcija.
“Razmatrali smo mogućnost da ostanemo vani,” rekao je šef McLarena.
Problem je bio u tome što je Norris već imao relativno korištene medium gume, dok su vozači iza njega nakon zaustavljanja imali potpuno novi hard. McLaren je procijenio da Norris u takvoj situaciji ne bi mogao izgraditi prednost dovoljnu da kasnije neutralizira dodatni gubitak vremena.
“Morate prihvatiti činjenicu da ste tada na relativno korištenim medium gumama, dok će ljudi iza vas biti na novom hardu. Nikada nećete otvoriti razliku prema vozačima na novom hardu.”
Upravo je ta procjena na kraju presudila.
“Zbog toga smo morali prihvatiti da je zaustavljanje ono što moramo napraviti.”
McLarenova dilema objašnjava zašto ekipa nije jednostavno nastavila s Norrisom do kraja na postojećem setu. Ostati na stazi značilo bi sačuvati poziciju u tom trenutku, ali uz rizik da Antonelli, Verstappen i ostali na svježim tvrdim gumama vrlo brzo ponište prednost i ostave Norrisa u još težoj situaciji.
Stella pritom smatra da je sam tajming VSC-a bio nešto na šta McLaren nije mogao utjecati.
“Ponekad govorimo o lošoj sreći i mislim da se taj izraz ponekad koristi previše, ali u ovom slučaju ovo je gotovo matematička definicija loše sreće.”
Prema njegovim riječima, ekipa je zadovoljna dijelovima utrke koje je mogla kontrolisati, dok je razvoj situacije oko VSC-a jednostavno otišao protiv njih.
“Zadovoljni smo onim što smo mogli kontrolisati, a moramo prihvatiti da je ono što nismo mogli kontrolisati ovog puta išlo protiv nas.”
Ipak, odluka da Norris naknadno ode u boks bila je McLarenova. Ekipa je procijenila da nastavak na starijem mediumu protiv rivala na novom hardu nije imao dovoljno izgleda za uspjeh, pa je prihvatila zaustavljanje i pokušala vratiti izgubljeno na stazi.
Time je sada jasnije šta se dešavalo na McLarenovom pit wallu u ključnim trenucima utrke. Nisu samo čekali bez odluke – razmatrali su alternativu ostanka na stazi, ali su nakon poređenja stanja guma zaključili da Norris bez zaustavljanja nema realan način da odbrani prednost do kraja.
