Laurent Mekies vjeruje da Red Bull nakon vrlo jakih kvalifikacija za VN Španije ima realnu priliku boriti se na samom vrhu i u utrci. Max Verstappen će krenuti sa 3. mjesta, samo desetinku iza pole positiona, dok je Liam Lawson završio 7., pa šef ekipe smatra da su oba bolida u dobroj poziciji za napad.
Verstappen je tokom treninga na Madringu imao dosta posla s balansom i ponašanjem RB22, ali se u kvalifikacijama slika potpuno promijenila. Nizozemac je nekoliko puta postavljao najbrže sektore, bio najbrži u Q2 i ostao u borbi za pole position sve do posljednjih pokušaja.
“Bio je ovo vrlo snažan rezultat za cijelu ekipu na ovako zahtjevnoj stazi, posebno kada uzmemo u obzir koliko su male razlike na samom vrhu,” rekao je Mekies.
Posebno je pohvalio Verstappena.
“Max je, kao i uvijek, bio na vrhunskom nivou. Bio je konkurentan tokom cijelih kvalifikacija, završio je Q2 kao najbrži za samo nekoliko stotinki i borio se za pole position do posljednjeg trenutka.”
Treće mjesto ipak je ostavilo i određeno razočaranje jer je Verstappen bio vrlo blizu prvom startnom redu.
“Naravno da postoji malo razočaranja kada vam prvi startni red izmakne za tako malu razliku, ali Max je ponovo pružio izuzetnu izvedbu.”
Mekies je zadovoljan i Lawsonovim nastupom. Sedmo mjesto daje Red Bullu drugi bolid u dobroj poziciji za bodove, a šef ekipe smatra da je posebno ohrabrujuće što se Lawson približio tempu vodeće grupe.
“Bilo je vrlo ohrabrujuće vidjeti i Liama tako blizu, samo nekoliko desetinki iza.”
Madring je tokom cijelog vikenda pokazao koliko je zahtjevan. Kombinacija sporih i brzih zavoja, agresivnih ivičnjaka i zidova koji ostavljaju vrlo malo prostora za grešku stavlja veliki pritisak na vozače i bolid.
“Ovo je izuzetno zahtjevna staza, s kombinacijom sporih i brzih zavoja, agresivnih ivičnjaka i zidova koji gotovo da ne ostavljaju prostor za grešku.”
Upravo zato Mekies kvalifikacijski rezultat vidi i kao potvrdu napretka RB22.
“Činjenica da su oba vozača mogla voziti s toliko povjerenja u ovakvim uslovima dobar je pokazatelj napretka koji smo napravili u osnovnoj brzini bolida i zaslužena nagrada za sav rad ljudi u Milton Keynesu.”
Ipak, Red Bull zna da će utrka donijeti potpuno drugačiji izazov. Razlike između vodećih ekipa su vrlo male, a način na koji će se razvijati degradacija guma, saobraćaj i strategija mogao bi imati presudan utjecaj.
“Razlike između četiri najbolje ekipe su izuzetno male, tako da se nadam da ćemo ponovo biti potpuno uključeni u borbu za vrh.”
Mekies očekuje da će strategija imati posebno veliku ulogu, naročito ako se potvrdi da je preticanje na Madringu teško.
“Strategija će biti veoma važna, posebno u zavisnosti od toga koliko će biti teško preticati, i morat ćemo ostati fleksibilni u utrci koja bi mogla biti vrlo nepredvidiva.”
Red Bull zato u nedjelju ulazi s dosta više optimizma nego nakon treninga. Verstappen kreće iz drugog reda, Lawson iz četvrtog, a Mekies smatra da oba bolida imaju dovoljno brzine da se uključe u borbu za ozbiljan rezultat.
“Sa dva bolida u dobroj poziciji i svakom prilikom da se borimo za podij, jedva čekamo vidjeti šta možemo napraviti.”
Za Red Bull je poruka nakon kvalifikacija zato vrlo jasna: napredak je vidljiv, zaostatak prema vrhu minimalan, a Mekies očekuje da će se ekipa u utrci ponovo naći u direktnoj borbi s vodećima.
