Andrea Stella smatra da McLaren trenutno ima određenu razvojnu prednost nad Mercedesom, prije svega zbog načina na koji je ekipa strukturirana i kako raspoređuje raspoloživi budžet tokom sezone.
Mercedes je početkom 2026. krenuo vrlo snažno i odmah predstavio izuzetno razvijen bolid, dok su Ferrari i McLaren tokom sezone postepeno smanjivali zaostatak kroz niz novih paketa.
Toto Wolff je nakon VN Nizozemske poručio da Mercedes više nema mnogo prostora za nove nadogradnje zbog ograničenja budžeta, iako određene manje izmjene još uvijek stižu.
Međutim, Stella smatra da situacija nije baš toliko jednostavna. Šef McLarena objasnio je da je njegova ekipa od početka sezone planirala razvoj uz pretpostavku da će 2026. biti velika razvojna utrka.
“Mislim da smo u našem pristupu trošenju za 2026. pokušali ostati dosljedni činjenici da smo uvijek znali da će ovo biti razvojna borba,” rekao je Stella za RacingNews365.
Prema njegovim riječima, nema mnogo smisla govoriti o razvojnoj utrci ako ekipa unaprijed ne osigura dovoljno prostora u budžetu da nova rješenja zaista stignu na bolid.
“Nema smisla reći da će ovo biti razvojna borba ako nemate budžet kojim možete finansirati nadogradnje.”
McLaren je zato vrlo rano odredio koje će projekte finansirati tokom sezone.
“Završili smo posao na bolidu s kojim smo krenuli u sezonu, a zatim smo odabrali projekte za koje smo željeli biti sigurni da imamo dovoljno budžeta. Tu mislim na nadogradnje za Mađarsku, Zandvoort i Italiju.”
Stella je potvrdio da razvoj MCL40 još nije završen.
“Još nešto će stići do kraja sezone.”
Najzanimljiviji dio njegovog objašnjenja ipak se odnosi na razliku između McLarena i Mercedesa kao organizacija. Stella smatra da McLaren posluje u manjem obimu i da upravo to ekipi daje određenu fleksibilnost.
“Prema mom razumijevanju, McLaren jednostavno posluje na manjoj skali od Mercedesa i zato, na primjer, imamo niže troškove osoblja.”
Ta razlika ostavlja McLarenu više prostora da dio raspoloživih sredstava prebaci direktno u razvoj bolida.
“Ta sredstva zatim možemo preusmjeriti prema nadogradnjama,” poručio je šef McLarena.
To je važan detalj u trenutku kada se razvojna borba između vodećih ekipa dodatno zaoštrava. Mercedes je početkom godine imao veliku prednost zahvaljujući vrlo razvijenom početnom konceptu, dok je McLaren svjesno ostavio više prostora za kasniji razvoj.
Rezultat tog pristupa vidi se tokom druge polovine sezone, kada je McLaren kroz pakete za Mađarsku, Zandvoort i Monzu napravio značajan korak prema vrhu.
Stella ipak ne očekuje da će Mercedes ostati bez mogućnosti odgovora. Izmijenjena pravila povezana s pogonskim jedinicama za 2027. omogućavaju dodatni budžetski prostor, a šef McLarena očekuje da će Mercedes iskoristiti tu mogućnost.
“Postoji i dodatni budžet koji je dopušten zbog izmijenjenih pravila motora za 2027, tako da mislim da će i Mercedes to koristiti, jer koliko razumijem, pripremaju još neke nadogradnje.”
Ipak, Stella naglašava da svaka ekipa posluje prema drugačijem modelu. Upravo tu vidi jednu od McLarenovih prednosti. Manja organizacija znači niže fiksne troškove, posebno kada je riječ o osoblju, a to ekipi omogućava da veći dio raspoloživog budžeta usmjeri direktno prema razvoju MCL40.
Mercedes možda ima veću ukupnu strukturu i više resursa, ali u eri ograničenog budžeta veća organizacija ne znači automatski i veću slobodu razvoja. McLaren je upravo tu pronašao prostor koji sada pokušava maksimalno iskoristiti u završnici sezone.
