Aston Martin će nakon VN Azerbejdžana praktično završiti razvoj ovogodišnjeg AMR26 i gotovo sve resurse prebaciti na bolid za 2027. godinu. Posljednji planirani korak za trenutni bolid bit će završetak programa smanjenja težine u Bakuu, nakon čega se više ne očekuju nove aerodinamičke nadogradnje.
Britanska ekipa je sezonu 2026. praktično pretvorila u veliki razvojni test. Prvi dio godine bio je izuzetno težak, zbog čega je donesena odluka da se sredinom sezone uvede gotovo potpuno redizajnirana verzija AMR26.
Paket koji je stigao tokom ljeta bio je toliko obiman da ga je ekipa praktično tretirala kao B-verziju bolida. Cilj nije bio samo popraviti trenutne performanse, već prije svega stvoriti tehničku osnovu na kojoj će se graditi bolid za 2027.
Tehnički direktor Enrico Cardile sada je potvrdio da je veliki razvojni ciklus praktično završen.
“Nakon Mađarske uveli smo još nekoliko manjih dorada, izmjene prednjeg krila i podnice na Zandvoortu. To će biti posljednji planirani aerodinamički razvoj ovog bolida,” rekao je Cardile.
Postoji samo jedna moguća iznimka.
“Ako tokom razvoja bolida za 2027. otkrijemo nešto što bi imalo smisla testirati na stazi ove godine radi korelacije, onda bismo to mogli uraditi. Ali trenutno ništa drugo nije planirano.”
To znači da će Baku označiti posljednju veliku tačku u razvoju AMR26. Aston Martin još uvijek ima program smanjenja težine koji želi završiti upravo do VN Azerbejdžana.
“Još uvijek moramo završiti program smanjenja težine. To bi trebalo biti gotovo oko Bakua. Od Bakua nadalje praktično ćemo koristiti konačnu verziju bolida do kraja sezone.”
Odluka da se razvoj ne vodi nizom manjih paketa iz utrke u utrku bila je svjesna. Aston Martin je, suočen s ozbiljnim problemima početkom godine, želio svojoj tehničkoj grupi dati više vremena za razvoj većih i smislenijih rješenja.
“To je bila vrlo hrabra odluka, ali prava odluka. Kada stalno izbacujete male nadogradnje, uvijek ste pod vremenskim pritiskom. Svakih nekoliko sedmica morate nešto zaključati, pustiti u proizvodnju i poslati na stazu.”
Cardile je objasnio da je drugačiji pristup omogućio inžinjerima da se posvete konceptima koji zahtijevaju više vremena.
“Dali smo ljudima vrijeme. Aerodinamičarima, dizajnerima i inženjerima dali smo prostor da ponovo razmisle o konceptima i istraže ideje kojima treba više od nekoliko sedmica da sazriju.”
Prema njegovom mišljenju, bez takvog pristupa Aston Martin ne bi napravio korak koji je ostvario tokom ljeta.
“Za mene je to bio jedini način da ostvarimo napredak koji smo napravili. Ne mislim da bismo to mogli postići tradicionalnim pristupom malih, postepenih nadogradnji.”
Rezultati nove verzije AMR26 još uvijek nisu spektakularni, posebno u kvalifikacijama. Fernando Alonso samo je jednom uspio izvući bolid iz Q1 zamke, ali je Aston Martin u utrkama pokazao jasnije znakove napretka. Posebno se ističe ponašanje bolida na gumama.
“Prema onome što smo dosad vidjeli, bolid djeluje posebno snažno u utrci. Nježniji je prema gumama. Naravno, performanse guma zavise i od načina na koji ih koristite tokom stinta, ali smjer kojim smo krenuli s bolidom očigledno je ispravan.”
Za Aston Martin najvažnija je upravo činjenica da će sadašnji koncept biti početna tačka za sljedeću sezonu.
“Ovo je posebno važno jer ovaj bolid predstavlja polaznu tačku za 2027. Sa stanovišta šasije sada imamo vrlo dobru predstavu u kojem smjeru trebamo ići.”
Time Aston Martin praktično zatvara razvojno poglavlje 2026. godine. Još nekoliko kilograma trebalo bi biti skinuto do Bakua, nakon čega će AMR26 ostati gotovo nepromijenjen do kraja sezone. Sve glavne tehničke snage zatim će biti usmjerene prema 2027. i pokušaju da se napravi znatno ozbiljniji korak prema vrhu poretka.
U Silverstoneu su očigledno zaključili da im više nema smisla trošiti vrijeme i resurse na sitne korekcije bolida koji je sezonu započeo iz loše početne pozicije. Umjesto toga, AMR26 sada postaje svojevrsni most prema sljedećoj godini.
Baku će biti posljednja stanica njegovog ozbiljnog razvoja, a sve nakon toga bit će usmjereno prema bolidu s kojim Aston Martin želi započeti stvarni povratak prema nivou koji vrh kompanije očekuje.
