George Russell je priznao da je završnica VN Nizozemske postala znatno teža nakon što je VSC-a Lewisu Hamiltonu omogućio slobodan pit stop i time ga doveo direktno u borbu za posljednje mjesto na postolju.
Mercedesov vozač startao je s drugog mjesta, ali ga je već u prvom krugu pretekao timski kolega Kimi Antonelli. Nakon prvih zaustavljanja Russell se ponovo našao ispred, ali su dvojica vozača Mercedesa bila na različitim strategijama, pa je ekipa u završnici odlučila vratiti Antonellija na drugu poziciju zbog prednosti u gumama.
Time je Russell ostao ispred Hamiltona, koji je u tom trenutku predvodio Ferrarijev napad kroz poredak.
„Bilo je teško,“, rekao je Russell za motorsport.
Prema njegovom objašnjenju, ključni trenutak bio je VSC, jer je Hamilton tada praktično dobio priliku promijeniti gume bez ozbiljnijeg gubitka vremena.
„Kimi i ja smo imali praktično suprotne utrke. Ja sam imao težak stint na mediumu, on vrlo jak, a onda sam ja bio dobar na hardu dok se on mučio. Ali taj VSC je Lewisu dao slobodan pit stop, a naravno i Kimi je tada stao.“
Russell kaže da je odmah znao šta slijedi.
„Od tog trenutka znao sam da ću biti pod pritiskom.“
Hamilton se na svježijim gumama brzo približio i počeo ozbiljno ugrožavati treće mjesto, ali Russell je uspio sačuvati dovoljno performansi tamo gdje su mu bile najpotrebnije.
„Uspio sam dovoljno sačuvati u brzim zavojima da budem brz u trećem sektoru i da se mogu braniti na kočenju za prvi zavoj.“
Takav pristup na kraju mu je bio dovoljan da zadrži Hamiltona iza sebe i sačuva mjesto na postolju.
„Bio sam zadovoljan tom izvedbom.“
Russell je priznao da je Zandvoort bio još jedan težak vikend za Mercedes u trenutku kada McLaren nastavlja ubrzavati razvoj. Lando Norris je nakon pobjede u Budimpešti slavio i u Nizozemskoj, dok Ferrari također sprema nove tehničke korake za Monzu.
Mercedes i dalje vodi oba prvenstva, ali Russell očekuje da će narednih nekoliko vikenda biti zahtjevni.
„Mislim da će sljedeće dvije ili tri utrke biti izazovne za obojicu, jednostavno zato što trenutno nismo usklađeni s nadogradnjama.“
Ipak, vjeruje da bi Monza mogla nešto više odgovarati W17.
„Mislim da ćemo tamo biti nešto konkurentniji.“
Za Russellovu utrku u Zandvoortu, međutim, presudan trenutak nije bio tempo Mercedesa nego VSC koji je Hamiltonu otvorio vrata za kasni napad. Slobodan pit stop doveo je Ferrari direktno na njegov rep, ali Russell je uspio rasporediti tempo dovoljno dobro da sačuva treće mjesto do cilja.
