Max Verstappen je nakon produženja ugovora s Red Bullom do 2030. godine otkrio koliko je ozbiljno razmišljao o svojoj budućnosti, priznajući da je u jednom trenutku bio bliže povlačenju iz Formule 1 nego prelasku u neku drugu ekipu.
Tokom posljednjih mjeseci Verstappen se konstantno povezivao s Mercedesom, McLarenom i drugim mogućim opcijama, ali sada je jasno rekao da najveća dilema nije bila gdje će voziti – nego želi li uopće nastaviti u Formuli 1 pod trenutnim pravilima.
„Bio sam bliže povlačenju nego prelasku u drugi tim,“ rekao je Verstappen u Zandvoortu.
Nizozemac je objasnio da je nakon prvih nekoliko utrka ove sezone imao ozbiljne sumnje u nastavak karijere.
„Moram reći, nakon prvih nekoliko utrka rekao sam Laurentu [Mekiesu]: nemoj mi dolaziti s bilo kakvim pitanjima o budućnosti, jer ni sam ne znam želim li ostati.“
To pokazuje koliko je njegovo nezadovoljstvo novim tehničkim pravilima bilo ozbiljno.
Verstappen je od početka nove ere bio jedan od najglasnijih kritičara trenutnog koncepta Formule 1, posebno načina na koji veliki udio električne energije utiče na utrkivanje i upravljanje bolidom.
Njegovo nezadovoljstvo, prema vlastitim riječima, imalo je veći utjecaj na razmišljanje o budućnosti nego činjenica da Red Bull tokom 2026. nije bio dovoljno konkurentan za redovnu borbu za pobjede.
„Volim utrkivanje,“ naglasio je Verstappen. „Imao sam mnogo vrlo dobrih razgovora s Formulom 1, ali i s FIA-om o pravilima.“
Ti razgovori su očigledno odigrali važnu ulogu. Verstappen sada smatra da se stvari polako kreću u boljem pravcu i da postoji spremnost za daljnje promjene.
„Polako radimo prema nečemu što postaje sve bolje i bolje. I ja sam se prilagodio. Prihvatio sam situaciju u kojoj se, mislim, svi nalazimo i pokušavam izvući maksimum iz toga.“
Produženje ugovora do 2030. godine tako dobija još zanimljiviji kontekst. Novi sporazum praktično pokriva ostatak trenutne tehničke ere, a Verstappen otvoreno kaže da bi budućnost nakon toga mogla zavisiti od pravca kojim Formula 1 krene.
Posebno je izdvojio mogući povratak V8 motora.
„Godina do koje sam potpisao ponovo otvara vrata da, kada potencijalno dođu V8 motori, ponovo pogledamo situaciju.“
To znači da Verstappen ne gleda samo rezultate Red Bulla kada razmišlja o dugoročnoj budućnosti. Vrsta bolida, karakter utrkivanja i budući tehnički koncept Formule 1 očigledno su jednako važni faktori.
Ipak, kada je riječ o samom Red Bullu, njegova poruka ostaje veoma jasna. Još dok je Dietrich Mateschitz bio živ, Verstappen mu je rekao da želi završiti karijeru upravo u ovoj ekipi.
„Uvijek sam govorio, i rekao sam to još dok je Dietrich bio živ, da je moj cilj završiti karijeru u ovoj ekipi. Mislim da smo sve bliže tome.“
Verstappen priznaje da je pred njim još mnogo godina i da se situacija može mijenjati, ali njegov dugoročni cilj ostaje isti.
„Još je mnogo godina ispred nas, ali to je i dalje cilj.“
Novi ugovor zato za njega predstavlja mnogo više od običnog nastavka saradnje.
„Zbog toga sam veoma ponosan što sam produžio ugovor i što pokušavamo ponovo vratiti ekipu na vrh.“
Nakon svih priča o mogućem prelasku u Mercedes ili McLaren, Verstappen je sada dao možda najjasnije objašnjenje cijele situacije. Njegova najveća dilema nije bila koju će ekipu izabrati. Bila je mnogo veća od toga – hoće li uopće nastaviti voziti Formulu 1.
Na kraju je izabrao ostanak, produžio s Red Bullom do 2030. i ponovo postavio cilj da s ekipom pokuša vratiti pobjede i borbu za titule.
