George Russell je poručio da njegovo mjesto u Mercedesu nikada nije bilo ugroženo uprkos višemjesečnim pričama o mogućem dolasku Maxa Verstappena u ekipu iz Brackleyja.
Verstappen je u međuvremenu produžio ugovor s Red Bullom do 2030. godine, čime je završena jedna od najvećih priča vozačkog tržišta ove sezone.
Tokom prvog dijela 2026. Nizozemac se često povezivao s Mercedesom, a razgovori između njegovog okruženja i drugih ekipa dodatno su podgrijavali nagađanja o mogućem transferu.
Međutim, Russell tvrdi da unutar Mercedesa situacija nikada nije izgledala onako dramatično kako se predstavljala izvana.
„Baš kao što je Lando ranije rekao, to za nas stvarno postaje tema samo kada vi iz medija sjedite ispred nas i želite postavljati ta pitanja kako biste shvatili šta se dešava,“ rekao je Russell za RacingNews365 u Zandvoortu.
Prema njegovim riječima, razgovori između vozača i različitih ekipa sasvim su normalan dio Formule 1.
„Svako jednostavno mora pogledati koje karte ima u rukama.“
Russell je zatim objasnio da je situacija unutar Mercedesa posljednjih godina za njega bila potpuno jasna.
„Unutar Mercedesa je tokom posljednjih nekoliko godina uvijek bilo vrlo jasno kakva je stvarna situacija.“
Iako su pregovori povezani s Verstappenom i Mercedesom bili znatno više izloženi javnosti, Russell smatra da to ne znači da su bili neobični.
„Ti razgovori su možda bili nešto javniji od razgovora koje je njegov tim vodio, recimo, s McLarenom, Ferrarijem ili bilo kim drugim. To je jednostavno priroda ovog sporta.“
Vozači razgovaraju s različitim ekipama, a ekipe istovremeno razmatraju različite vozačke opcije.
Russell zato ne vidi ništa sporno u tome što je Mercedes provjeravao situaciju oko četverostrukog prvaka.
„Vozači razgovaraju s različitim ekipama, a ekipe razgovaraju s različitim vozačima.“
Ipak, kada je riječ o njegovoj vlastitoj budućnosti, Russell tvrdi da nikada nije imao razloga za zabrinutost.
„Moje mjesto nikad nije bilo u opasnosti.“
Britanac je posebno naglasio povjerenje koje ima u Tota Wolffa i ostatak Mercedesove strukture.
„Osjećao sam se 100 posto sigurno uz Tota Wolffa i ekipu. To, naravno, ostaje slučaj i sada.“
Russellova izjava posebno je zanimljiva jer je Verstappenovo ime tokom posljednjih mjeseci konstantno bilo povezivano s Mercedesom.
Svaki novi komentar Wolffa o Verstappenu automatski je otvarao pitanje ko bi eventualno morao napraviti mjesto za Nizozemca. Russell sada jasno poručuje da, barem iz njegove perspektive, takva opasnost nikada nije postojala.
Verstappenov novi ugovor s Red Bullom do 2030. u međuvremenu je potpuno zatvorio tu mogućnost za naredni period.
Mercedes tako može nastaviti svoj projekt bez stalnih nagađanja o dolasku četverostrukog prvaka, dok Russell kaže da se njegov odnos s Wolffom i ekipom ni u jednom trenutku nije promijenio.
Iako će transferi najvećih vozača uvijek izazivati ogromnu pažnju, Russellova poruka iz Zandvoorta vrlo je jasna: priče o Verstappenu bile su mnogo veće izvan Mercedesa nego unutar same ekipe.
