Audi je na ljetnu pauzu otišao nakon tri uzastopne utrke u kojima je osvajao bodove, a Allan McNish smatra da posljednji rezultati pokazuju jasan napredak ekipe u njenoj prvoj sezoni u Formuli 1. Audijev direktor utrkivanja ne skriva da je zaostatak za četiri vodeće ekipe još uvijek veliki, ali podsjeća na važnu činjenicu – njemački proizvođač iza sebe ima tek 11 F1 utrka.

Audi je prvu polovinu debitantske sezone završio sa 12 osvojenih bodova, ali sama ukupna brojka ne pokazuje najbolje razvojni put ekipe.

Čak 10 od tih 12 bodova osvojeno je tokom posljednje tri utrke, što pokazuje koliko je Audi napredovao u odnosu na početak prvenstva.

McNish upravo u tome vidi jedan od najvećih razloga za zadovoljstvo.

„Zadovoljan sam. Mnogo smo napredovali kao ekipa i, otkako sam direktno uključen, vidim razvoj ljudi, a to mi daje povjerenje u njih,“ rekao je trkaći direktor Audija za motorsport.

Napredak nije vidljiv samo kroz rezultate u utrkama.

Audi iznenadio McNisha u kvalifikacijama

Nico Hulkenberg i Gabriel Bortoleto zajedno su pet puta stigli do Q3 tokom prvih 11 trkaćih vikenda, što je više nego što je McNish očekivao prije početka sezone.

„Kada je riječ o performansama bolida, mislim da smo u kvalifikacijama bolji nego što sam očekivao. Nisam mislio da ćemo biti ovako brzi i tako konstantni.“

Ipak, McNish naglašava da Audi sada mora napraviti još jedan korak.

Jedno od područja na kojima želi napredak jesu startovi. To se ponovo pokazalo u Mađarskoj, gdje je Hulkenberg nakon starta izgubio poziciju, iako se kasnije oporavio i devetim mjestom osvojio dva boda.

„Definitivno moramo raditi na našim startovima. To nas je ponovo koštalo jer smo imali priliku završiti ispred jednog Racing Bullsa, a na kraju smo ostali iza oba.“

Audi vidi jasan uzlazni trend

Puno važnija za McNisha ipak je ukupna slika. Audi je u međuvremenu prestigao Williams u konstruktorskom poretku, sve češće se pojavljuje među deset najbržih u kvalifikacijama i utrkama, a posljednji rezultati počeli su donositi i bodove.

„Imamo mnogo toga što možemo poboljšati, zaista mnogo, i mnogo toga što moramo poboljšati. Ali upravo smo prestigli Williams u konstruktorskom prvenstvu.“

McNish posebno ističe da napredak vidi na više područja.

„U posljednje vrijeme konstantno ulazimo u Q3, konstantno smo među prvih deset u utrkama i osvajamo bodove. S razvojem koji ostvarujemo kao ekipa, operativno i tehnički, vidim da ćemo postajati samo jači.“

Zbog toga kaže da njegov trenutni osjećaj nije toliko samopouzdanje koliko smirenost. Razlog je što razvoj Audija trenutno ide u smjeru koji želi vidjeti.

Ipak, McNish ne pokušava prikriti koliko posla još predstoji.

Audi se nalazi u sredini poretka, dok je razlika prema Mercedesu, Ferrariju, McLarenu i Red Bullu još uvijek velika.

„Da budem potpuno iskren, nalazimo se u sredini poretka i zaostatak za četiri vodeće ekipe je velik. Međutim, s obzirom na to da smo u historiji Formule 1 odradili tek 11 utrka, mislim da smo zapravo u prilično dobroj poziciji.“

Upravo ta rečenica najbolje opisuje način na koji Audi gleda svoju debitantsku sezonu. Trenutni cilj još nije direktna borba sa četiri vodeće ekipe, već nastavak razvoja projekta koji je tek na polovini svoje prve godine.

Deset bodova u posljednje tri utrke, sve češći ulasci u Q3 i napredak u konstruktorskom poretku McNishu daju razlog za optimizam. Zaostatak za vrhom ostaje velik, ali nakon samo 11 utrka Audi smatra da je napravio dovoljno da pokaže kako njegov F1 projekat ide u pravom smjeru.