McLaren nema namjeru prerano završiti razvoj MCL40 i potpuno prebaciti resurse na bolid za narednu sezonu. Tehnički direktor za inžinjering Neil Houldey potvrdio je da će ekipa nastaviti donositi nove dijelove i kasno tokom 2026. godine jer smatra da će znanje stečeno njihovim testiranjem direktno pomoći razvoju bolida za 2027.
McLaren je tokom prvog dijela sezone napravio nekoliko značajnih koraka s MCL40, a posljednji veliki paket predstavljen u Mađarskoj dodatno je povećao performanse bolida.
Iako se približava period u kojem timovi tradicionalno sve više resursa usmjeravaju prema narednoj sezoni, u Wokingu ne namjeravaju zaustaviti razvoj aktuelnog projekta.
Houldey je vrlo jasno potvrdio plan McLarena.
„Sigurno ne zaustavljamo razvoj bolida za 2026. jer znamo da će se ono što naučimo ove godine prenijeti na 2027. godinu,“ rekao je Houdley za motorsport.
Novi dijelovi stizat će i kasno tokom sezone
McLaren već priprema nove komponente za prve utrke nakon ljetne pauze, ali razvojni program neće biti ograničen samo na nekoliko narednih trkaćih vikenda.
Plan je nastaviti s nadogradnjama i znatno kasnije tokom prvenstva.
„Očekujemo da ćemo tokom narednih nekoliko utrka donositi velike dijelove, a očekujemo da ćemo to raditi i prilično kasno tokom sezone,“ istakao je on.
To je važna potvrda McLarenove strategije za nastavak 2026. godine.
Umjesto ranog zamrzavanja razvoja MCL40, ekipa želi nastaviti koristiti ovogodišnji bolid kao platformu na kojoj će nova rješenja moći provjeravati u stvarnim uvjetima.
MCL40 i bolid za 2027. neće biti isti
McLarenov pristup posebno je zanimljiv jer bolid za narednu sezonu neće predstavljati jednostavnu kopiju MCL40.
Ekipa razmatra promjene poput dužeg međuosovinskog razmaka i drugačijeg koncepta ovjesa, dok će određene izmjene tehničkih pravila također utjecati na izgled i ponašanje bolida.
Međutim, Houldey smatra da to ne umanjuje vrijednost razvoja koji se trenutno provodi.
„Čak i ako naš bolid postane malo duži i čak ako se koncept ovjesa promijeni, sve što učimo ove godine veoma je relevantno za narednu. Zato želimo nastaviti razvijati bolid što je duže moguće.“
Upravo je mogućnost testiranja novih rješenja na stazi jedan od ključnih razloga za takvu odluku.
McLaren ne želi da razvoj za 2027. ostane zasnovan samo na rezultatima iz aerodinamičkog tunela, CFD simulacijama i drugim alatima koje ekipa koristi u fabrici.
„Najbolji način da razumijete performanse koje stvarate jeste da ih stavite na stazu, pravilno testirate i provjerite rade li onako kako očekujete.“
Prema Houldeyu, zaustavljanje razvoja MCL40 u ovom trenutku gurnulo bi McLaren više prema teorijskom razvoju za narednu sezonu, bez mogućnosti da određene ideje prethodno potvrdi na stazi.
Zbog toga u Wokingu smatraju da nastavak rada na ovogodišnjem bolidu ne mora predstavljati žrtvovanje projekta za 2027. Naprotiv, podaci prikupljeni tokom ostatka sezone trebali bi pomoći upravo njegovom razvoju.
McLaren zato nema namjeru povući granicu nakon jednog ili dva naredna paketa nadogradnji. Novi dijelovi trebali bi stizati i kasno tokom 2026., a MCL40 će istovremeno služiti kao važna razvojna platforma za rješenja i znanje koje će ekipa prenijeti u 2027. godinu.
