McLaren planira nastaviti intenzivan razvoj MCL40 i nakon ljetne pauze, a prvi značajniji paket nadogradnji mogao bi stići na VN Azerbejdžana. Ekipa iz Wokinga prije Bakua namjerava uvoditi manje novitete, dok tehnički direktor za inženjering Neil Houldey vjeruje da postoji dobra mogućnost da razvoj aktuelnog bolida bude nastavljen i nakon toga.
McLaren je tokom prvog dijela sezone morao dio svojih resursa usmjeriti na rješavanje nekoliko problema s kojima je MCL40 započeo novu eru Formule 1.
Jedan od njih bila je težina bolida. Tehnički direktor za inžinjering Niel Houldey je potvrdio da je početna verzija MCL40 bila nešto iznad željene težine, zbog čega je ekipa morala potrošiti vrijeme i razvojne resurse kako bi stigla do minimalne dozvoljene granice.
„Bili smo malo iznad težine s bolidom koji smo predstavili i morali smo potrošiti određeno vrijeme rješavajući to prije prve utrke kako bismo bolid doveli do granice.“
To je istovremeno značilo da dio resursa nije mogao biti iskorišten za direktno povećanje performansi.
Ipak, McLaren je situaciju riješio već na početku prvenstva, a tokom narednih mjeseci ekipa je dodatno unaprijedila MCL40 i stekla bolje razumijevanje Mercedesove pogonske jedinice. Sada se fokus može znatno više prebaciti na čiste performanse.
Veći korak planiran za Baku
McLaren već ima definiran razvojni plan za prve utrke nakon ljetne pauze. Houldey je otkrio da će na nekoliko narednih trkaćih vikenda stizati manje nadogradnje, prije nego što ekipa napravi značajniji korak u Bakuu.
„Trenutno imamo manje nadogradnje koje stižu tokom sljedećih nekoliko utrka, a zatim potencijalno nešto značajnije za Baku.“
VN Azerbejdžana, prema tome, mogla bi predstavljati sljedeću važnu razvojnu tačku MCL40. Međutim, McLaren ne planira nužno završiti razvoj bolida nakon tog paketa. Odluka će zavisiti od rezultata aerodinamičkog razvoja tokom i nakon ljetne pauze.
„Nakon toga će zaista zavisiti od toga pronađemo li nešto značajno na aerodinamičkoj strani nakon ljetne pauze i smatramo li da ima smisla napraviti paket za završnicu sezone ili se potpuno prebaciti na bolid za narednu godinu.“
Razvoj bi mogao biti nastavljen i nakon Bakua
McLarenu posao olakšava činjenica da između 2026. i 2027. neće doći do velike promjene tehničkih pravila. Zbog toga određena rješenja razvijena za MCL40 mogu imati vrijednost i za naredni bolid, što ekipi omogućava da nastavi tražiti performanse bez nužnog ugrožavanja projekta za 2027. Houldey zbog toga očekuje da bi nadogradnje mogle stizati i poslije Bakua.
„Mislim da postoji dobra mogućnost da ćemo imati nadogradnje i nakon Bakua koje mogu izvući još performansi iz ovog bolida bez utjecaja na 2027.“
U tom slučaju ne bi se nužno radilo o velikim promjenama karoserije. McLaren će prvenstveno tražiti komponente koje se mogu relativno jednostavno dodati postojećem paketu, ali koje i dalje donose mjerljiv dobitak.
McLaren tako neće usporiti razvoj MCL40 odmah nakon ljetne pauze. Manje nadogradnje već su pripremljene za naredne utrke, veći korak planira se za Baku, a ukoliko aerodinamički razvoj pokaže dovoljno potencijala, novi dijelovi mogli bi nastaviti stizati i tokom završnog dijela sezone.
