Drugo mjesto Maxa Verstappena na Velikoj nagradi Mađarske jedan je od najboljih rezultata Red Bulla ove sezone, ali iza tog uspjeha krije se mnogo složenija slika. Iako je nizozemski vozač još jednom završio na pobjedničkom postolju, vikend u Budimpešti pokazao je da najveći problem RB22 nije samo nedostatak downforcea.
Analiza nastupa u Mađarskoj otkriva da Red Bull i dalje vodi borbu s bolidom koji ima izuzetno uzak radni prozor. Drugim riječima, dovoljno je da se promijeni nekoliko detalja kako bi balans bolida potpuno nestao, što vozačima znatno otežava da izvuku maksimum iz njegovih performansi.
To je nakon utrke potvrdio i šef ekipe Laurent Mekies.
„Mislim da Maxu i Isacku nismo uspjeli dati bolid s kojim su mogli voziti punim samopouzdanjem. Ako pogledam njihove komentare iz Austrije ili Spa, rekli bi da je bolid uglavnom radio onako kako su očekivali. U Mađarskoj to nije bio slučaj.“
Na Hungaroringu se RB22 mučio gotovo od prvog treninga. Nova asfaltna podloga nije dopuštala agresivnije podešavanje ovjesa, dok je nedostatak aerodinamičkog pritiska dodatno otežavao ulazak bolida u idealan radni prozor. Uz to, tokom vikenda pojavila su se i manja oštećenja koja su dodatno utjecala na ponašanje automobila.
Međutim, upravo tu leži srž problema. Red Bullu ne nedostaje samo više downforcea ili manji aerodinamički otpor. Mnogo veći izazov predstavlja činjenica da RB22 vrlo lako izlazi iz optimalnog balansa.
Tokom cijelog vikenda Verstappen se žalio na izraženo preupravljanje, što je prema dostupnim podacima ukazivalo na gubitak aerodinamičke stabilnosti. U takvim uslovima vozači teško mogu voziti na granici mogućnosti jer se ponašanje bolida mijenja iz kruga u krug.
Mekies priznaje da upravo taj problem trenutno predstavlja jedan od glavnih razvojnih prioriteta.
„Pokušat ćemo razumjeti zašto smo stalno na samoj granici kada je riječ o balansu i performansama bolida. Posljednjih nekoliko utrka bilo je izuzetno teško i za vozače i za ekipu održati bolid u optimalnom radnom prozoru.“
Iako je Verstappen nakon utrke priznao da ni sam nije mogao vjerovati drugom mjestu, Mekies smatra da rezultat ipak pokazuje određeni potencijal.
„Pošteno je reći da je samo Lando Norris bio očigledno brži od Maxa. Mislim da se protiv svih ostalih mogao ravnopravno boriti ili ih pobijediti. To je pozitivan znak jer pokazuje da s trenutnim paketom još imamo prostora za napredak.“
Veliku ulogu odigrale su i odlične strateške odluke Red Bullovog pit zida. Ekipa je pravovremeno reagovala tokom VSC-a, a prethodno je donijela ispravnu odluku da ne odgovori odmah na raniji ulazak Lewisa Hamiltona u boks. Uz Verstappenovo pretjecanje Hamiltona na početku drugog stinta, upravo su ti potezi usmjerili utrku prema drugom mjestu.
Ipak, konačan rezultat ne mijenja suštinu problema. Red Bull je u Budimpešti pokazao da može osvojiti veliko postolje čak i kada RB22 nije u idealnom izdanju, ali je isto tako postalo jasno da ekipi i dalje nije potreban samo dodatni downforce. Da bi Verstappen redovno mogao napadati pobjede, Red Bull prije svega mora proširiti radni prozor bolida i vozačima pružiti stabilan, predvidljiv balans u svim uslovima.
