Nakon što je potvrđeno da će se ovogodišnja Velika nagrada Bahreina voziti na stazi Sepang u Maleziji, Pirelli se našao pred velikim izazovom. Italijanski proizvođač guma mora u vrlo kratkom roku odabrati odgovarajuće smjese za stazu na kojoj Formula 1 nije nastupala još od 2017. godine.
Direktor Pirelli Motorsporta Dario Marrafuschi otkrio je da zbog ograničenog vremena neće biti moguće provoditi dodatna testiranja ili detaljne analize na licu mjesta. Umjesto toga, kompanija će se osloniti na podatke prikupljene tokom posljednje utrke Formule 1 na Sepangu.
„Ako se dobro sjećam, posljednja utrka u Maleziji bila je 2017. godine. Od 2011. pa sve do tada vozili smo tamo svake sezone, tako da imamo mnogo podataka.“
Marrafuschi smatra da su upravo podaci iz 2017. najrelevantniji za donošenje odluke, jer su se tada već koristile šire gume, koje su po karakteristikama bliže današnjoj generaciji nego one iz ranijih sezona.
„Godina 2017. bila je prva sa širim gumama. Odnos između dimenzija guma i karakteristika bolida bio je prilično sličan onome što imamo danas. Zato ćemo se pri izboru smjesa osloniti na podatke iz 2017., a ne iz 2016., 2015. ili 2014. godine.“
Na posljednjoj utrci u Maleziji Pirelli je ekipama na raspolaganje stavio medium, soft i supersoft smjese, što bi u današnjoj nomenklaturi odgovaralo kombinaciji C2, C3 i C4.
Zbog veoma kratkog roka Pirelli neće imati mogućnost poslati svoje stručnjake u Maleziju radi dodatnih analiza. To znači da će proizvodnja i logistika morati biti ubrzane, a gume će do Sepanga biti dopremljene avionskim, umjesto uobičajenim pomorskim transportom.
Marrafuschi priznaje da promjene u kalendaru predstavljaju veliki izazov, ali ističe da Pirelli već godinama razvija rezervne scenarije za ovakve situacije.
„To nam zadaje mnogo glavobolje. Razmatramo sve moguće scenarije, ali uvijek nastojimo ostati fleksibilni. Ponekad organizujemo više proizvodnih serija kako bismo bili spremni za različite opcije. Upravo je fleksibilnost ključ u ovakvom nepredvidivom okruženju.“
Govoreći o mogućim dodatnim promjenama u kalendaru, uključujući špekulacije da bi Imola mogla ugostiti završnicu sezone ako Katar i Abu Dhabi ne budu mogli organizovati svoje utrke, Marrafuschi je poručio da Pirelli za evropske utrke treba najmanje sedam sedmica pripreme.
Iako povratak Sepanga nakon gotovo deset godina predstavlja neuobičajen izazov, u Pirelliju vjeruju da bogata baza podataka iz 2017. godine pruža dovoljno kvalitetne informacije za odabir odgovarajućih smjesa i uspješan povratak Formule 1 na jednu od najzahtjevnijih staza u kalendaru.
