Iako je Ferrari ostvario rezultat iznad svih očekivanja u sprint kvalifikacijama za Veliku nagradu Velike Britanije, Charles Leclerc nije skrivao da još uvijek nije pronašao pravi osjećaj u SF-26 bolidu. Monežanin je nakon četvrtog mjesta otvoreno priznao da trenutno ne uspijeva voziti na nivou na kojem smatra da može, te da iz ovogodišnjeg Ferrarija ne izvlači njegov puni potencijal.
Ferrari je u Silverstone stigao bez velikih očekivanja. Brza staza s dugim pravcima na papiru nije odgovarala karakteristikama SF-26, posebno zbog zaostatka u snazi pogonske jedinice u odnosu na Mercedes i Red Bull. Upravo zato je Hamiltonovo osvajanje pole positiona za sprint, uz Leclercovo četvrto mjesto, predstavljalo veliko iznenađenje za cijelu ekipu.
“Iskreno, izuzetno smo iznenađeni što je Lewis osvojio pole position. Općenito smo očekivali mnogo veći zaostatak za vodećima. Ovo je veliki korak naprijed i kao ekipa smo veoma iznenađeni što smo toliko konkurentni na stazi poput Silverstonea,” rekao je Leclerc.
Ipak, dobar rezultat nije promijenio njegov pogled na vlastitu formu i osjećaj u bolidu. Naprotiv, Monežanin smatra da je još uvijek daleko od nivoa na kojem je bio prošle sezone.
“Shvatio sam da više nemam onu lakoću u vožnji bolida koju sam imao prošle godine. Čak i kada vozim na granici i pokušam spojiti sve detalje – a govorimo o stotinama sitnica koje čine jedan krug – ne uspijevam izvući maksimum iz bolida.”
Leclerc je pritom priznao da njegov timski kolega trenutno uspješnije koristi potencijal Ferrarija.
“Lewis mnogo češće uspijeva biti na 100 posto potencijala bolida, dok ja to trenutno ne mogu. Zato moram raditi na svemu, zaista na svemu.”
Prema njegovim riječima, najveći problem nije brzina sama po sebi, već nedostatak osjećaja za ponašanje bolida u ključnim trenucima.
“Najvažnije je jednostavno pronaći pravi osjećaj s ovim bolidom. Kada ga nemate, veoma je teško pronaći vrijeme po krugu i imati dovoljno samopouzdanja da vozite na samoj granici.”
Leclerc je objasnio da je kroz prve dvije runde sprint kvalifikacija imao osjećaj da se približava željenom ritmu, ali da je sve nestalo u završnom dijelu kvalifikacija.
“U SQ1 i SQ2 bio sam vrlo blizu i imao sam dosta samopouzdanja pred SQ3. Međutim, kada sam došao do posljednjeg pokušaja, izgubio sam osjećaj za bolid. Jednostavno ga ne osjećam onako kako bih trebao.”
Njegove riječi dodatno potvrđuju da Ferrari, uprkos vidljivom napretku u Silverstoneu, još uvijek nije riješio sve probleme sa SF-26. Dok je Hamilton posljednjih vikenda sve uvjerljiviji i djeluje sve sigurnije za upravljačem, Leclerc i dalje traži idealne postavke i osjećaj koji ga je krasio prošle sezone.
Četvrto mjesto u sprint kvalifikacijama pokazalo je da Ferrari može biti konkurentan i na stazi na kojoj se to nije očekivalo, ali Leclerc smatra da njegov posao još nije završen. Sve dok ne pronađe potpunu povezanost s bolidom, uvjeren je da neće moći pokazati svoj puni potencijal u borbi za sam vrh.
