George Russell otkrio je da je tokom utrke za VN Barcelone bio uvjeren kako ga je Mercedes prebacio na strategiju s tri zaustavljanja, prije nego što je saznao da tim ipak planira ostati na klasičnoj strategiji s dva odlaska u boks. Ali napominje da bi mu odgovarala ista strategija kao u Hamiltona.
Britanac je u ranoj fazi utrke držao vodeću poziciju ispred Lewisa Hamiltona, ali je Ferrari vrlo rano odlučio preći na agresivniju strategiju s tri zaustavljanja. Hamilton je kasnije iskoristio period virtualnog sigurnosnog automobila za posljednji odlazak u boks, što mu je omogućilo da preskoči Russella i preuzme vodstvo koje je zadržao do kraja utrke.
Iako priznaje da je virtualni sigurnosni automobil pomogao Hamiltonu, Russell smatra da bi Ferrarijev vozač vjerovatno pronašao put do pobjede i bez te pomoći.
„Lewis bi se vjerovatno vratio ispred nas u svakom slučaju. Bez virtualnog sigurnosnog automobila izašao bi iz boksa iza nas, pa ko zna šta bi se dogodilo, ali imao je jako dobar tempo,“ rekao je Russell za Sky Sports.
Mercedesov vozač posebno je patio u završnicama svojih dužih stintova, kada su gume počele gubiti performanse. Kratko ga je prestigao i timski kolega Kimi Antonelli, koji je kasnije morao odustati zbog tehničkog kvara.
„Mučio sam se pred kraj svakog stinta. Moramo analizirati zašto se to događalo,“ priznao je Russell.
Posebno ga je zbunila komunikacija s pit walla tokom utrke.
„U prvom stintu osjećao sam se vrlo ugodno na medium gumama. Imao sam osjećaj da smo prerano otišli u boks. Lewis je vrlo rano potvrdio strategiju s tri zaustavljanja, a mislim da smo se mi trebali držati vlastitog plana.“
„To je nešto o čemu želim razgovarati s ekipom jer sam na početku dosta čuvao gume i pritom održavao prednost nad Lewisom. U jednom trenutku sam mislio da smo i mi prešli na tri zaustavljanja, a onda su mi rekli da ostajemo na dva. To je predstavljalo dodatni izazov.“
Russell vjeruje da bi mu agresivnija strategija vjerovatno više odgovarala, s obzirom na probleme koje je imao s degradacijom guma tokom dužih stintova.
„Iskreno, mislim da bi mi strategija s tri zaustavljanja vjerovatno više odgovarala. Imao sam velikih problema pred kraj stintova i mislim da bih u tom slučaju mogao biti konkurentniji.“
Uprkos propuštenoj prilici da se bori za pobjedu, Russell je nakon utrke pokušao pronaći pozitivne strane vikenda u Barceloni.
„U konačnici, vikend je bio čist od početka do kraja. Imao sam dobar petak, dobru subotu i osvojio sam 18 bodova. To je 18 bodova više nego što sam osvojio u prethodne dvije utrke zajedno, tako da postoje i pozitivne stvari koje mogu ponijeti iz Barcelone.“
Russell je utrku završio na drugom mjestu iza Hamiltona, dok je Mercedes ostao s pomiješanim osjećajima nakon što je Antonelli odustao svega nekoliko krugova prije cilja.
