Max Verstappen doživio je veliko razočarenje na VN Monaka nakon što je utrka za vozača Red Bulla završila praktično prije nego što je i počela. Iako je dan ranije iznenadio mnoge osvajanjem drugog startnog mjesta, Nizozemac nije uspio odvesti ni puni prvi krug zbog problema s pogonskom jedinicom.

Šef Red Bulla Laurent Mekies sada je potvrdio da je tim pronašao uzrok kvara koji je doveo do odustajanja četverostrukog prvaka, istovremeno otkrivši da je zamjena motora bila planirana bez obzira na ishod utrke u Monaku.

Problemi su se pojavili već tokom formacijskog kruga. Verstappen je primijetio neobično ponašanje bolida, a zatim se suočio s poteškoćama prilikom podizanja broja okretaja na startu. Konačni udarac stigao je u trenutku otpuštanja kvačila, kada je potpuno izgubio pogonsku jedinicu.

„Identificirali smo šta je bio problem,“ rekao je Mekies, ne želeći ulaziti u tehničke detalje.

„Razvio se tokom formacijskog kruga i nije ostavio nikakvu šansu ni njemu ni nama. To je jednostavno tako.“

Mekies je zatim potvrdio da je riječ o prvom motoru koji je Verstappen koristio ove sezone te da je njegova zamjena ionako bila predviđena nakon vikenda u Monaku.

„Kao što vjerovatno znate, to je bila i Maxova prva pogonska jedinica ove sezone, a plan je bio da je zamijenimo nakon Monaka.“

Takav potez nije neuobičajen u Formuli 1. Zbog konfiguracije staze u Monte Carlu, gdje snaga motora ne igra presudnu ulogu kao na drugim stazama, mnogi timovi koriste starije motore prije nego što za Barcelonu uvedu svježe pogonske jedinice.

Verstappen je priznao da bi situacija bila mnogo bolnija da se nalazi u vrhu poretka vozača. Budući da trenutno zauzima sedmo mjesto u prvenstvu, posljedice nisu toliko velike koliko bi bile u borbi za naslov.

„Da vodim u prvenstvu, onda bi ovo bilo stvarno, stvarno bolno. Ovako je manje bolno, ali je i dalje veoma frustrirajuće i razočaravajuće za sve,“ rekao je Verstappen.

„Naravno da svi želimo završiti svaku utrku, ali se nadam da ćemo brzo razumjeti šta se dogodilo i da ćemo to moći riješiti za budućnost.“

Uprkos odustajanju, Red Bull iz Monaka nosi i određene pozitivne zaključke. Tempo bolida bio je znatno bolji nego što su mnogi očekivali, a Verstappen je tokom cijelog vikenda pokazivao konkurentnost na stazi koja na papiru nije trebala odgovarati RB22 bolidu.

„Max je bio brz još u petak. Pokušali smo izvući malo više performansi, ali to nije funkcionisalo tokom trećeg slobodnog treninga pa smo morali pronaći drugačiji kompromis,“ objasnio je Mekies.

„Momci su odradili fantastičan posao i pronašli novu optimalnu postavku, vjerovatno čak bolju od one koju smo imali u petak, barem za kvalifikacije. Za utrku to nikada nećemo saznati.“

Ipak, pravi odgovor o tome koliko je Red Bull zaista napredovao mogao bi stići već narednog vikenda u Barceloni.

Verstappen smatra da će upravo staza u Španiji pokazati stvarnu snagu Red Bulla jer uključuje mnogo brzih zavoja, područje u kojem je austrijski tim imao najviše problema tokom dosadašnjeg dijela sezone.

„Bili smo brzi na stazama s mnogo sporih zavoja i bez previše brzih dijelova. Koliko sam vidio ove godine, upravo su brzi zavoji bili naša slabost,“ rekao je Verstappen.

„Zato se nadam da će promjene koje smo napravili na bolidu pomoći, ali iskreno ne znam koliko. Barcelona će nam dati mnogo jasniju sliku.“