Mercedes je nakon sprint utrke u Kanadi održao interni sastanak s Kimijem Antonellijem i Georgeom Russellom kako bi razjasnio pravila međusobnog utrkivanja nakon incidenta koji je izazvao velike tenzije između dvojice vozača.
Mladi vozač Mercedesa Kimi Antonelli bio je vidno frustriran nakon duela sa svojim timskim kolegom u šestom krugu sprint utrke na Gilles Villeneuve stazi. Antonelli je pokušao napasti Russella s vanjske strane u prvom zavoju, što bi mu donijelo unutrašnju putanju za drugi zavoj. Međutim, Britanac mu nije ostavio dovoljno prostora na izlazu iz zavoja, zbog čega je Italijan morao preko trave.
Situacija je dodatno eskalirala samo nekoliko zavoja kasnije. Antonelli je pokušao novi napad u osmom zavoju, ali je ponovo završio van staze, što ga je koštalo pozicije jer ga je tada prestigao vozač McLarena Lando Norris.
Tokom utrke Antonelli je više puta burno reagovao preko timskog radija, a šef Mercedesa Toto Wolff morao je intervenirati kako bi smirio situaciju i spriječio dodatno podizanje tenzija.
Između sprint utrke i kvalifikacija za Veliku nagradu Kanade, Mercedes je organizovao sastanak s oba vozača kako bi jasno definisao granice u međusobnim duelima, ali i zadržao slobodu utrkivanja između svojih kandidata za naslov.
Nakon što su obojica izborili mjesta u prvom startnom redu za nedjeljnu utrku, i Antonelli i Russell poručili su da je situacija riješena.
“Imali smo razgovor i razjasnili stvari. Sada je sve u redu,” rekao je Antonelli. “Pregledali smo situaciju i razgovarali s Totom. Sada je sve riješeno.”
S druge strane, Russell je naglasio da među njima i dalje postoji međusobno poštovanje uprkos agresivnom duelu na stazi.
“Kao što je Kimi rekao, sada je sve u redu. Imali smo dobar razgovor i znamo šta trebamo raditi i kako ćemo se utrkivati jedan protiv drugog,” rekao je Russell.
“Ništa se neće promijeniti jer smo uvijek imali međusobno poštovanje. Nećemo nikoga puštati samo zato što je timski kolega ili rival.”
Vozač Mercedesa također je podsjetio na osnovno pravilo unutar tima.
“Naravno, pravilo broj jedan je da nikada ne dođe do sudara s timskim kolegom. To se nije dogodilo ovog jutra i završili smo prvi i treći, a upravo to ćemo pokušati nastaviti raditi.”
Cijeli incident najbolje pokazuje koliko su oba vozača spremna agresivno napasti čak i protiv vlastitog timskog kolege kada se bore za pobjedu. Antonelli je očigledno očekivao više prostora u duelu s vanjske strane, dok Russell smatra da je sve bilo dio žestokog utrkivanja.
Britanac je pritom pokazao razumijevanje za Antonellijevu burnu reakciju preko radija.
“Da sam ja bio na njegovom mjestu, a on na mom, vjerovatno bih reagovao isto,” priznao je Russell.
“Kada nešto ne uspije u tom trenutku i osjećate da ste oštećeni, odmah mislite da je druga osoba pogriješila. To je potpuno prirodno.”
“Mi smo trkači, borci i emocije nosimo otvoreno.”
Russell je na kraju dodao kako vozači danas moraju živjeti s činjenicom da se svaka njihova reakcija odmah prenosi javnosti.
“Jednostavno smo u takvoj situaciji da sve što mislimo i osjećamo ide direktno u svijet. Ne žalimo zbog stvari koje kažemo. Naravno, možda kasnije pomislite da ste nešto mogli drugačije reći, ali mi smo ovdje da se borimo.”
