Šef Mercedes-AMG Motorsporta Christoph Sagemuller je priznao da je bio razočaran odustajanjem Maxa Verstappena na 24 sata Nürburgringa, ali je istovremeno bio impresioniran onim što je četverostruki prvak pokazao na stazi.

Mercedes je ostvario ukupnu pobjedu na 24 sata Nürburgringa prvi put nakon deset godina. Proizvođač je dugo bio na putu prema dvostrukoj pobjedi, sve dok Verstappen Racing nije morao odustati zbog slomljene pogonske osovine. To je omogućilo #80 Mercedes-AMG Team Ravenol automobilu da preuzme vodstvo, koje do kraja nije ispustio.

Za Sagemullera je to bila utrka pomiješanih emocija.

“Bila je to vrlo intenzivna utrka, koja je meni lično djelovala duže od 24 sata,” rekao se Sagemuller za motorsport“Imali smo nekoliko vrlo zanimljivih faza utrke. Odmah na početku, naravno, s promjenjivim uslovima, vidjeli smo da su mnogi naši konkurenti zaista imali problema. I mi smo se mučili, ali srećom uspjeli smo proći kroz to,” dodao je Sagemuller.

Kasnije u utrci, tokom noćnih stintova, #3 Mercedes i #80 Mercedes su se našli u direktnoj borbi za pobjedu. Na Dottinger Hoheu, Verstappen i Maro Engel su vozili jedan pored drugog, čak i uz blagi kontakt, nakon čega je Engel završio na travi. Oba automobila su mogla nastaviti, ali je Sagemuller napeto pratio situaciju sa pit walla.

“Kada su Max i Maro bili u automobilima, vidio sam zaista lijepu trkaću akciju. Ponekad malo previše za moj ukus, ali bilo je dobro. Željeli smo prirediti šou i dati nešto navijačima. Mislim da je to bilo zaista lijepo vidjeti.”

Sagemuller je dodao da je tu borbu gledao s “pomiješanim osjećajima”, jer je znao da je mogla završiti i mnogo gore.

“Svi volimo trkaću akciju, ali na kraju uvijek morate razmotriti kakav rizik preuzimate u kojoj fazi utrke. Zato sam samo pokušao malo smiriti te momke i reći: hej, još je dug put do cilja. Ali za samo utrkivanje i za navijače, na kraju je bilo super lijepo,” pojašnjava on.

Na pitanje da li je borba bila oštra, ali poštena, Sagemuller je odgovorio:

“U žaru trenutka, ponekad je teško procijeniti. Kada noću prolazite kroz Zeleni pakao tim brzinama, na kraju nema mnogo prostora. To ponekad otežava procjenu.”

“Imali smo najbolje vozače iz GT3 polja u automobilima,” rekao je Sagemuller, objašnjavajući da je postojao određeni nivo povjerenja. “I ne mislim samo na Mara, tu uključujem i Maxa. Jasno je pokazao da je također jedan od najboljih GT3 vozača na svijetu,” dodao je Sagemuller u pohvali četverostrukom prvaku.

“Bio sam uvjeren da će to uspjeti kontrolisati. Ali ipak: morate li preuzeti takav rizik u toj fazi utrke? Možda ne, ali ipak.”

U jednom trenutku utrke činilo se da postoji neka vrsta internog dogovora da se više ne nastavljaju tako bliske borbe. Da li su zaista izdate timske naredbe?

“Više se radilo o ideji da se može utrkivati, ali da se mora osigurati da se bolidi sigurno provedu kroz noć,” objasnio je Sagemuller. “Nemojte preuzimati previše rizika. Zapravo smo bili u komfornoj poziciji.”

“Mislim da smo tokom noći imali prednost od oko pet minuta. Dakle, nije bilo razloga da se previše pritišće. Čuvanje automobila bila je glavna poruka vozačima,” rekao je šef Mercedes-AMG Motorsporta, koji nije izričito potvrdio da su izdate timske naredbe.

Oba automobila su preživjela noć, ali nešto više od tri sata prije kraja, #3 je odustao zbog slomljene pogonske osovine.

“Naravno, bilo je vrlo nesretno s tehničkim problemom koji smo imali na automobili broj tri. Još istražujemo odakle je tačno došao, ali na kraju je zaista šteta što nisu mogli završiti utrku na poziciji koju su zapravo zaslužili,” napomenuo je on.

Kao šef Mercedes-AMG Motorsporta, Sagemuller je prirodno ponosan što je Verstappen predstavljao njegov brend u jednoj od najvećih utrka izdržljivosti na svijetu.

“Naravno, prije svega, za sport je to najbolja stvar koja se mogla dogoditi. Imati takvu vodeću figuru u svijetu utrkivanja, četverostrukog prvaka, koji pokazuje toliko interesa za ono što radimo ovdje u GT utrkivanju, vrlo je pozitivna stvar. Mislim da svi možemo biti zaista sretni što je toliko posvećen i strastven prema onome što radimo. Ali lično, naravno, više sam nego sretan što je izabrao nas kao brend i što se utrkuje u Mercedes-AMG GT3 automobilu.”

Na pitanje da li su već vođeni razgovori o novim utrkama izdržljivosti zajedno, Sagemuller se nasmiješio:

“Korak po korak. Ali mislim da je ovo bila dobra početna tačka. Bio je to veliki projekat za sve nas, bez previše vremena za pripremu. Dakle, da, definitivno dolazi još toga, ali trenutno ništa konkretno,” zaključio je Sagemuller.