Williams je tokom početka sezone napravio vidljiv iskorak u poretku, ali tim iz Grovea i dalje vodi bitku s jednim od najvećih tehničkih problema na FW48 bolidu – viškom težine. Iako je dio tog problema ublažen već za VN Miamija, šef Williamsa James Vowles sada je detaljno objasnio zašto potpuno rješenje neće doći preko noći.
Prema njegovim riječima, Williams je već završio sav inženjerski posao potreban za smanjenje težine bolida, a dizajnerski tim već ima spremna rješenja za komponente koje bi FW48 dovele ne samo do minimalne dozvoljene težine, već čak i ispod te granice. Međutim, stvarni problem nije u pronalasku rješenja, nego u tome kako ih finansijski i proizvodno implementirati unutar strogog limita budžeta.
“Na konferenciji za medije rekao sam da je sav inženjerski posao potreban za smanjenje težine završen, i to je tačno. Naš dizajnerski tim je odradio zaista odličan posao i sve što je bilo potrebno da ovaj bolid dovedemo ne samo do limita težine nego čak značajno ispod njega – završeno je,” rekao je Vowles u emisiji The Vowles Verdict na YouTubeu.
Problem za Williams nastaje u sljedećoj fazi – proizvodnji novih dijelova. Vowles je objasnio da limit budžeta, koji je uveden kako bi Formula 1 postala finansijski održivija i konkurentnija, sada sprječava timove da preko noći proizvedu kompletan paket novih lakših komponenti.
“Sada dolazi važan dio, a to je proizvodnja tih dijelova. Upravo sam na to mislio kada sam govorio o ograničenjima limita budžeta. Limit budžeta je vrlo dobra stvar, ali ograničenje je to što jednostavno ne mogu odmah proizvesti sve te dijelove preko noći.”
“Teoretski možemo, ali bi nas to koštalo ogromne količine novca. Upravo je to jedno od ograničenja,” dodao je šef Williamsa.
FW48 bolid je, prema dostupnim informacijama, sezonu započeo osjetno teži nego što je Williams planirao. Jedan od razloga za to bio je problem s prolaskom crash testova prije predsezonskih testiranja, što je natjeralo tim da koristi dodatno ojačane i teže komponente.
Iako Williams posjeduje kapacitet za proizvodnju novih dijelova, Vowles naglašava da bi trenutno potpuno odbacivanje postojećih komponenti predstavljalo ogromno rasipanje novca unutar limita budžeta.
Tim je prije početka sezone proizveo velike količine određenih dijelova poput ovjesa, osovina, glavčina i felgi kako bi osigurao dovoljne zalihe za veći dio godine. Upravo zbog toga Williams sada mora pažljivo birati trenutak kada će uvoditi nove lakše verzije.
“Postoje dijelovi koji imaju vrlo visoke limite kilometraže. Ne traju do kraja godine i ono što želimo napraviti jeste proizvesti nove verzije tih dijelova s manjom težinom. Isto vrijedi i za felge.”
“Možemo to napraviti odmah i jednostavno baciti stare zalihe, ali to nije efikasno unutar limita budžeta.”
“U tom slučaju opet ne biste imali dovoljno dijelova do kraja godine i morali biste proizvoditi dodatne komponente kasnije. Zato morate pronaći balans,” objasnio je Vowles.
Slična situacija odnosi se i na aerodinamičke komponente, posebno prednje krilo. Williams ne želi trošiti resurse na proizvodnju identičnog dijela koji je samo lakši, ako već u zračnom tunelu postoji nova verzija koja istovremeno donosi i dodatne performanse.
“Znam da možemo pronaći još težine u prednjem krilu. Međutim, također znam da u zračnom tunelu imamo vrlo dobar korak naprijed po pitanju performansi.”
“Nema smisla proizvoditi potpuno isti dio koji je samo nekoliko kilograma lakši umjesto potpuno novog prednjeg krila koje istovremeno donosi i aerodinamički napredak.”
“Morate uskladiti trenutak kada dolazi povećanje performansi s programom smanjenja težine. To je vrlo delikatan proces, ali mislim da imamo dobar plan razvoja za ostatak godine,” zaključio je Vowles.
