Prije samo dva mjeseca gotovo je bilo nezamislivo da Aston Martin uopće završi jednu utrku. Prelazak sa Mercedesovih pogonskih jedinica na tvornički Hondin projekt pretvorio se u težak početak sezone, jer je japanski motor proizvodio vibracije koje su više puta oštećivale baterije i stvarale ozbiljne probleme vozačima.

Posljedica toga bila je samo jedna službena završena utrka u prva tri trkaća vikenda, uz četiri odustajanja, dok Lance Stroll u Melbourneu nije bio klasificiran jer nije mogao odvoziti više od 15 krugova bez pauze.

Međutim, jedan AMR26 bolid je nakon utrke na Suzuka stazi ostao u Japanu, gdje su ga Hondini inžinjeri detaljno analizirali tokom neočekivane petosedmične pauze u aprilu. Rezultat tog rada vidio se u Miamiju, gdje su oba bolida završila i sprint i glavnu utrku.

„Pouzdanost i vibracije su mnogo bolje nego do sada,” rekao je Fernando Alonso nakon kvalifikacija. „To je glavni pozitivan dio ovog vikenda. Možemo reći da smo tu stavku označili kao riješenu, jer se bolid sada ponaša normalno. Nema problema da završimo sutrašnju utrku. Nema briga oko pouzdanosti.”

Španjolac je nakon glavne utrke potvrdio da u nedjelju nije imao vibracije, dok je Lance Stroll kratko rekao da ih je bilo „manje”.

Trkaći šef Aston Martina Mike Krack i generalni menadžer Honde Racing Corporation za rad na stazi Shintaro Orihara potom su govorili o tom problemu.

„Mislim da smo zadovoljni time, a mislim da naš partner želi uraditi još više,” rekao je Krack.

„Nakon Velike nagrade Japana rekao sam da su HRC i Aston Martin veoma naporno radili kako bi ovdje donijeli protivmjere,” dodao je Orihara. „Potvrdili smo da one dobro funkcionišu, a i vozači su nam dali pozitivne komentare. To je dobar napredak za Aston Martin i Hondu.”

„Završili smo punu dužinu utrke, kao i sprint utrku, bez većih problema s pouzdanošću. To je dobar napredak. Sljedeća tačka fokusa je optimizacija naših podataka za upravljanje energijom i vožnja. Još uvijek ima mnogo prostora za napredak na našoj pogonskoj jedinici. To je naš sljedeći korak.”

Orihara je pojasnio da su za rješavanje vibracija bile potrebne „protivmjere s obje strane”, jer su se vibracije prenosile i na šasiju.

Sada se fokus Aston Martina seli na performanse, jer AMR26 bolid očigledno nema dovoljno tempa čak i kada je pouzdanost bolja. Alonso i Stroll su se za utrku kvalificirali na 18. i 19. mjestu, čak 1,2 sekunde iza vremena potrebnog za prolazak u drugu kvalifikacijsku rundu. Alonso je pritom imao i problem s mjenjačem, koji je izazivao „nasumična prebacivanja u niži stepen prijenosa”.

U samoj utrci Aston Martin je imao samo Cadillac kao direktnog rivala, dok je od bodova bio udaljen 78 sekundi.

„Što se tiče tempa, ovdje nismo donijeli nijedan novi dio,” rekao je Alonso nakon kvalifikacija. „Vjerovatno smo zaostali još malo više nego na prošloj utrci.”

Dvostruki prvak ne očekuje veliki iskorak prije ljetne pauze, jer Aston Martin trenutno ne želi uvoditi nadogradnje samo radi malih pomaka.

„Smiren sam jer razumijem situaciju,” rekao je Alonso nakon utrke. „Tim mi je objasnio da smo 20. ili 19., a sljedeći bolid je jednu sekundu ispred, tako da čak i ako donosimo po dvije desetinke na svakoj utrci, to ne mijenja našu poziciju – a predstavlja ogroman pritisak na sistem, limit budžeta i takve stvari.”

„Dakle, dok ne budemo imali poboljšanje od 1,5 ili dvije sekunde, bolje je ne pritisnuti dugme u proizvodnji, jer bismo bacali novac.”

Krack je potvrdio takav pristup i objasnio da Aston Martin još uvijek nije optimizirao trenutni paket AMR26 bolida.

„Također moramo priznati da postoji veliki zaostatak koji treba zatvoriti i to neće biti posao od jedne sedmice,” zaključio je Krack.