Ferrari ulazi u ključnu fazu razvoja SF-26 bolida u trenutku kada se razlike između vodećih timova dodatno smanjuju, a svaka desetinka dobija još veću težinu. Nakon vikenda u Miamiju, postalo je jasno da Scuderia ima konkurentan paket u određenim segmentima, ali i vrlo konkretan nedostatak koji ih sprječava da naprave završni korak prema pobjedi.
Upravo zbog toga, fokus u Maranellu sve više ide prema pogonskoj jedinici, jer trenutni podaci sugeriraju da Ferrari nema prednost na pravcima u odnosu na glavne rivale. To je i razlog zašto se već sada cilja konkretan trenutak u sezoni za uvođenje značajne nadogradnje.
Šef Ferrarija Fred Vasseur bio je izuzetno oprezan kada je govorio o toj temi, jasno naglašavajući da brojke ne idu u prilog ideji da Ferrari trenutno ima prednost u snazi. “Samo pogledajte podatke, nemamo prednost na pravcima,” rekao je Vasseur.
S druge strane, Lewis Hamilton je bio znatno direktniji u svojoj procjeni situacije i nije ostavio mnogo prostora za interpretaciju. “Stvarno nam treba nadogradnja motora, jer inače možda imamo najbolji bolid,” rekao je Hamilton.
Takva izjava jasno otkriva unutrašnji balans snaga u Ferrariju: s jedne strane bolid koji u zavojima i ukupnom paketu može parirati konkurenciji, a s druge strane nedostatak snage koji postaje presudan faktor na stazama gdje su pravci ključni.
Plan Ferrarija, prema informacijama koje iznosi AutoRacer, usmjeren je prema uvođenju nove pogonske jedinice na Spa-Francorchampsu. Radi se o trenutku u sezoni koji bi omogućio dovoljno vremena za validaciju i homologaciju komponenti, ali i maksimalno iskorištavanje potencijala nadogradnje u drugom dijelu godine.
Istovremeno, SF-26 bolid je već sada koncipiran tako da može prihvatiti novu konfiguraciju bez velikih strukturalnih promjena, što dodatno olakšava implementaciju kada nadogradnja bude spremna. U Maranellu se paralelno radi i na manjim prilagodbama unutar kućišta koje bi mogle donijeti dodatne dobitke u performansama.
U Miamiju se jasno vidjelo koliko taj nedostatak može koštati. Charles Leclerc je u završnici utrke pokušao napasti Oscara Piastrija koristeći agresivno upravljanje energijom, ali nije imao dovoljno brzine na pravcu da završi napad. Razlika od nekoliko desetinki po krugu, posebno uz dodatno opterećenje guma, bila je dovoljna da Ferrari ostane korak iza.
Istovremeno, bolid zahtijeva vožnju na samoj granici kada gume počnu gubiti prijanjanje, što dodatno otežava upravljanje temperaturom i smanjuje prostor za taktičke varijacije. Upravo u takvim situacijama dolazi do izražaja manjak snage, jer vozači nemaju “sigurnosni prostor” da nadoknade izgubljeno vrijeme.
Zbog toga nadogradnja motora nije samo pitanje dodatne brzine na pravcu, već i ključ za stabilniji i fleksibilniji ukupni paket. Ako Ferrari uspije riješiti taj segment, SF-26 bi mogao postati ozbiljan kandidat za pobjede u drugom dijelu sezone, posebno na stazama koje nagrađuju balans između downforcea i maksimalne brzine.
Sve u svemu, Spa se nameće kao prekretnica. Do tada će Ferrari morati izvući maksimum iz postojećeg paketa, dok se u pozadini razvija nadogradnja koja bi mogla redefinisati njihov odnos snaga s konkurencijom.
