Ferrari je u Miamiju dobio prvi jasan signal da novi paket nadogradnji na SF-26 bolidu donosi konkretan pomak, iako prvi dan akcije nije donio potpuni rezultatski preokret. Sprint kvalifikacije su pokazale da je McLaren napravio najveći iskorak, ali i da je Ferrari uspio značajno smanjiti zaostatak za Mercedesom.

Prema analizi brzog kruga, Ferrari je u odnosu na W17 smanjio deficit za oko četiri desetinke, što je najvažniji podatak za ekipu iz Maranella nakon prvog velikog paketa nadogradnji ove sezone. Međutim, McLaren je otišao još korak dalje, pa je Lando Norris osvojio pole position za sprint ispred Kimija Antonellija i Oscara Piastrija.

McLaren je u prvoj fazi sezone imao ukupni zaostatak od oko pola sekunde za Mercedesom, ali je u Miamiju taj minus izbrisan i pretvoren u prednost. MCL40 je posebno snažan bio u prvom sektoru, gdje je Norris napravio ključnu razliku u odnosu na Antonellija. Prednost je zatim kontrolisano održavana kroz ostatak kruga, uprkos tome što McLaren nije bio najbrži u svakom dijelu staze.

S druge strane, Mercedes je prvi put ove sezone djelovao ranjivo u kvalifikacijskim uslovima. George Russell je završio daleko ispod očekivanja, a Britanac je priznao da ga je iznenadio napredak rivala.

„Bio sam prilično iznenađen napretkom koji su drugi napravili,” rekao je Russell.

Ferrari je također imao razloga za zadovoljstvo, ali i za frustraciju. Charles Leclerc je ponovo bio konkurentan u ranijoj fazi sprint kvalifikacija, ali je završna runda još jednom pokazala slabost koja se ponavlja od početka sezone. Prelazak na mekšu komponentu guma i završni dio kruga ponovo su kaznili Ferrari.

Kod Leclerca je zabilježen pad snage u posljednjih 500 metara pravca u drugom sektoru, što ga je koštalo oko pet do šest kilometara na sat. Ukupno, vozač Ferrarija je izgubio oko dvije desetinke u dijelovima staze gdje je snaga presudna, a upravo je taj deficit mogao značiti razliku između četvrtog mjesta i starta iz prvog reda.

Lewis Hamilton je imao sličan gubitak na dva najduža pravca, što potvrđuje da problem nije bio izolovan samo na jedan bolid. Ferrari je s novim zadnjim krilom poznatim kao Macarena uspio smanjiti dio zaostatka u odnosu na Mercedes i McLaren, ali razlika u maksimalnoj brzini i dalje ostaje bolna tačka.

Najvažniji zaključak za Ferrari ipak ostaje pozitivan: novi paket je donio mjerljiv napredak. Zaostatak za Mercedesom u brzom krugu smanjen je za oko četiri desetinke, što pokazuje da razvojni smjer SF-26 bolida daje rezultat. Međutim, borba protiv Mercedesove pogonske jedinice na stazama gdje je snaga posebno važna ostaje veliki izazov, posebno bez pomoći kroz ADUO koncesije.

Red Bull je također smanjio zaostatak, a Max Verstappen je bio zadovoljan pomakom nakon velikog paketa nadogradnji.

„U posljednjih nekoliko utrka bili smo više od sekunde iza. Rekao bih da smo sada gotovo prepolovili taj zaostatak, što je pozitivno. I dalje smo veoma slabi u prvom sektoru, koji je uglavnom brz,” rekao je Verstappen.

Miami je tako otvorio novu fazu sezone. McLaren je poslao najjaču poruku, Mercedes više nema istu sigurnost kao ranije, Ferrari je napravio stvaran korak naprijed, a Red Bull se vratio bliže vrhu. Za Ferrari je najvažnije da četiri desetinke u odnosu na Mercedes nisu samo broj na papiru, nego prvi znak da SF-26 konačno počinje reagovati na razvoj.