Promjene koje stupaju na snagu od VN Miamija donose prvi konkretan odgovor na jedan od najvećih problema nove ere – neprirodan način vožnje u kvalifikacijama. Nakon brojnih kritika vozača i analiza iz timova, paket tehničkih prilagodbi fokusiran je upravo na vraćanje osjećaja „pun gas“, koji je godinama bio zaštitni znak kvalifikacijskih krugova.
Tokom prvih utrka sezone 2026., vozači su bili primorani koristiti neobične tehnike kako bi optimizirali vrijeme kruga. Zbog ograničene energije i gotovo ravnomjerne raspodjele između motora i električnog sistema, klasični pristup vožnji više nije bio najbrži. Umjesto toga, vozači su morali ranije puštati gas i „kliziti“ kroz dijelove staze kako bi sačuvali energiju za ključne dijelove kruga.
Međutim, McLaren vjeruje da bi to sada trebalo biti prošlost. Tehnički direktor za performanse Mark Temple objasnio je kako će ključne izmjene – povećanje snage super clippinga na 350 kW i smanjenje ukupnog limita prikupljanja energije na 7 MJ – značajno promijeniti način vožnje.
„Najveći utjecaj je iz perspektive vozača. Ideja je ukloniti neke stvari koje vozači ne vole raditi u kvalifikacijama – poput dugog klizanja prije kočenja u brzim šikanama, umjesto prirodnijeg osjećaja ostajanja pod punim gasom i kasnijeg kočenja,” rekao je Temple.
Temple je posebno naglasio da bi tzv. lift and coast pristup trebao praktično nestati iz kvalifikacijskog kruga.
„Postoje dva dijela toga. Jedan je ono što zovemo lift and coast, što više ne bi trebalo postojati u kvalifikacijama. To je situacija kada vozač pusti gas, zatim ‘klizi’ do zone kočenja i tek onda koči. Sada imamo efikasniji sistem gdje sve to kontrolira pogonska jedinica, tako da vozač može ostati pod punim gasom, dok sistem sam vraća energiju,” objasnio je Temple.
Prema njegovim riječima, nova podešavanja omogućavaju bolidu da zadrži veću brzinu na pravcima, uz istovremeno smanjenje potrebe za neprirodnim fazama vožnje.
„Vozači sada imaju prirodniji osjećaj prelaska s punog gasa direktno na kočenje, bez te međufaze. Također, ukupno trajanje i intenzitet bilo kakvog super clippinga ili klizanja su značajno smanjeni. Kada se i pojave, to su vrlo kratke faze,” dodao je Temple.
Iako će upravljanje energijom i dalje igrati važnu ulogu, McLaren smatra da će se ono sada vratiti u poznatije okvire, slične onima iz prethodnih sezona kada su vozači upravljali gumama ili gorivom.
„Ovo je mnogo bliže onome što smo viđali ranije, kroz upravljanje gumama ili manjim nivoima upravljanja gorivom. Kvalifikacije će se vozačima ponovo činiti prirodnijima,” zaključio je Temple.
Zaključno, iako nova pravila ne uklanjaju potpuno potrebu za strateškim upravljanjem energijom, cilj je eliminisati najneprirodnije elemente koji su narušavali sam karakter kvalifikacijskog kruga.
