Velika nagrada Kine donijela je jednu od najintenzivnijih borbi u dosadašnjem toku sezone, a vozač Mercedesa George Russell priznao je da je tokom utrke bio uvjeren kako će dvoboj Ferrarijevih vozača prije ili kasnije završiti sudarom.
Lewis Hamilton i Charles Leclerc vodili su žestoku borbu za poziciju tokom velikog dijela utrke, više puta mijenjajući mjesta na stazi. Njihov dvoboj imao je i direktan utjecaj na Russella, koji je imao značajnih problema sa Ferrarijevim bolidima– prvi put nakon starta utrke, a drugi put poslije ponovnog starta.
Borba između Hamiltona i Leclerca u nekoliko je navrata bila na samoj granici, a u jednom trenutku došlo je i do laganog kontakta između dva vozača u drugom zavoju. Upravo zbog takvih situacija Russell je priznao da je tokom tog dijela utrke očekivao najgori scenarij.
„Samo sam čekao da se njih dvojica sudare i nekako se to ipak nije dogodilo“, rekao je Russell. „To je bilo jedno od najagresivnijih utrkivanja koje sam vidio u posljednje vrijeme.“
Takva borba Ferrarijevih vozača omogućila je Antonelliju da napravi pristojnu prednost jer je u istom duelu dodatno uticao i efekt potrošnje guma. S druge steane, Russella je pratio dešavanja Hamiltona i Leclerca, te je uspio preteći obojicu i na kraju završiti kao drugoplasirani. No, njegov tempo nije bio ni približno bolji da bi nešto više učinio mladom Antonelliju.
„Da nisam pokušavao pobijediti u utrci, vjerovatno bih uživao gledajući tu borbu,“ rekao je Russell. „Međutim, dok sam gledao kako Kimi u tim trenucima povećava prednost, bilo je pomalo frustrirajuće.“
Vozač Mercedesa dodao je da Ferrari u ovom trenutku ima vrlo konkurentan paket, ali s nešto drugačijim karakteristikama performansi u odnosu na Mercedes.
„Ferrari je definitivno vrlo brz. Brži su od nas kroz zavoje, ali su sporiji na pravcu, pa to sve čini preticanja malo težima. A kada pokušavate proći dvojicu vozača u isto vrijeme, to nikada nije jednostavno.“
Russell je na kraju ipak uspio proći oba Ferrarija i završiti utrku na drugom mjestu, pet i pol sekundi iza Antonellija. Ipak, Britanac smatra da bi čak i uz manje izgubljenog vremena protiv Ferrarija bilo vrlo teško ozbiljnije ugroziti Mercedesovog mladog vozača.
„Iskreno, mislim da bi bilo vrlo teško izazvati Kimija,“ rekao je Russell. „Bio je izuzetno brz tokom cijelog vikenda, a kada imate dva bolida s vrlo sličnim tempom, preticanje na istim gumama postaje prilično zahtjevno.“
Britanac je priznao da ga je vrijeme izgubljeno u dvoboju s Ferrarijem koštalo realne šanse za borbu za pobjedu, ali je na kraju ipak bio zadovoljan rezultatom.
„Vrijeme koje sam izgubio iza Ferrarija jednostavno mi nije dalo nikakvu šansu za pobjedu. Međutim, zadovoljan sam drugim mjestom jer je situacija mogla biti i mnogo gora. Sve u svemu, bio je to solidan vikend,“ zaključio je George Russell.
