Velika promjena uoči početka sezone na Albert parku ne odnosi se samo na nove bolide i tehničku revoluciju, već i na samu infrastrukturu trkaćeg vikenda. Organizatori su potvrdili da će brzina u boksu tokom Velike nagrade Australije biti smanjena sa 80 km/h na 60 km/h, a razlog je dolazak 11. tima na grid – Cadillaca.
Ulazak američkog proizvođača donosi dodatni izazov za Melbourne, čiji je pit building već godinama među manjima u kalendaru. U sezoni u kojoj se grid širi, prostor u boksu i paddocku postaje dragocjen resurs. Glavni operativni direktor događaja Tom Mottram otvoreno priznaje da situacija nije jednostavna, ali naglašava da je sve pažljivo planirano.
„To je svakako izazov,“ objasnio je Mottram. „Naša zgrada boksa i pitlane su vjerovatno među manjim u kalendaru u ovom trenutku, tako da smo tokom cijele godine radili s Formulom 1, otkako smo znali da 11. tim dolazi, kako bismo osigurali dodatni prostor za timski hospitality, dodatno skladištenje opreme, dodatni prostor na pitwallu i slične stvari.“
Ipak, jedno se nije moglo promijeniti – veličina garaža. Novi, moderni paddock kompleks vrijedan 350 miliona dolara počet će se graditi nakon ovogodišnjeg izdanja utrke, ali za sada organizatori moraju improvizovati.
„Jedina stvar koju, nažalost, barem ove godine, ne možemo zaista promijeniti jeste prostor u garažama. Tako da je ovo svojevrsno privremeno rješenje na jednu godinu, gdje će biti malo tijesno,“ dodao je Mottram.
Zbog dodatne gužve i manjeg manevarskog prostora pri ulasku bolida u boks, odlučeno je da se ograničenje brzine vrati na 60 km/h, što je posljednji put viđeno prije povećanja na 80 km/h 2022. godine.
„To je također značilo da smo morali smanjiti brzinu u pitlaneu sa 80 km/h na 60 km/h, jednostavno zato što će biti malo tijesnije za timove pri ulasku. Ali to ne bismo mijenjali zbog uzbuđenja koje dolazi s 11. timom, Cadillacom,“ zaključio je Mottram.
Ova odluka može imati i taktičke posljedice. Sporija vožnja kroz boks produžit će ukupno vrijeme zaustavljanja, što bi moglo utjecati na strategije s dva ili tri zaustavljanja, posebno na stazi gdje je pozicija na stazi tradicionalno presudna. U sezoni koja već donosi velike nepoznanice zbog novih pravila i drugačijeg upravljanja energijom, Melbourne tako dodaje još jedan faktor u jednadžbu.
Jedno je sigurno – širenje grida donosi dodatnu dinamiku, ali i konkretne logističke izazove. A Albert park će već na samom startu pokazati kako se sport prilagođava novoj realnosti s 22 bolida na stazi i sve većim organizacijskim zahtjevima.
