Sezona 2026. donosi niz tehničkih i sportskih promjena, ali među njima se našla i jedna diskretna, naizgled mala korekcija kvalifikacijskog formata. Iako se struktura sesija na prvi pogled ne mijenja drastično, detalji pokazuju da je Međunarodna automobilistička federacija odlučila prilagoditi pravila novoj realnosti – proširenom startnom poretku.
Nakon što se grid širi na 11 timova dolaskom Cadillaca, broj bolida u kvalifikacijama raste na 22. Upravo ta promjena zahtijevala je korekciju sistema eliminacija u prva dva dijela kvalifikacija. Prema ažuriranim pravilima, više neće ispadati pet najsporijih vozača u prvoj i drugoj kvalifikacijskoj rundi, već šest. To znači da će nakon prve runde u konkurenciji ostati 16 bolida, a nakon druge njih 10, koji će se boriti za pole position u završnoj rundi.
Iako broj učesnika u završnoj sesiji ostaje isti, promijenjeno je trajanje treće kvalifikacijske runde. Umjesto dosadašnjih 12 minuta, završni dio kvalifikacija sada će trajati 13 minuta. Ta dodatna minuta može djelovati beznačajno, ali u praksi donosi više prostora za pripremu drugog brzog kruga, posebno na stazama gdje su razlike između vozača minimalne.
Kako bi se kompenziralo produženje završne runde, pauza između druge i treće kvalifikacijske runde skraćena je s osam na sedam minuta. Time je ukupno trajanje kvalifikacijskog programa praktično ostalo nepromijenjeno, ali je fokus stavljen na odlučujući segment u kojem se raspoređuju prve startne pozicije.
Uz ovu izmjenu, potvrđena je i jedna važna odluka vezana za utrke. Pravilo o obaveznoj strategiji s dva zaustavljanja, koje je prošle sezone uvedeno na Velikoj nagradi Monaka s ciljem povećanja nepredvidivosti na stazi gdje je preticanje izuzetno teško, više neće biti na snazi. Iako je ideja bila stvoriti taktičku dinamiku, u praksi je rezultat bio suprotan – utrka je pretvorena u procesiju bez stvarnih borbi na stazi, a strategija je izazvala više konfuzije nego uzbuđenja.
Ove prilagodbe pokazuju da organizatori pokušavaju fino podešavati format takmičenja, balansirajući između sportskog integriteta, taktičke raznolikosti i gledateljskog doživljaja. Iako promjene nisu revolucionarne, jasno je da sezona 2026. donosi precizno kalibrirane korekcije koje bi mogle imati utjecaj u ključnim trenucima borbe za pole position i konačan rezultat.
