Predsezonska testiranja u Bahreinu otvorila su niz ozbiljnih pitanja vezanih za novu generaciju pogonskih jedinica, a šef McLarena Andrea Stella smatra da određene stvari moraju biti riješene prije početka sezone u Melbourneu. Prelazak na novu konfiguraciju, u kojoj električni dio čini gotovo 50 posto ukupne snage, već mjesecima izaziva rasprave, ali tek su izlaskom bolida na stazu u Barceloni i Bahreinu postali jasni konkretni problemi.
Andrea Stella je pozvao zajednicu da se usaglasi oko nekoliko tehničkih dorada pravila za 2026. godinu kako bi se unaprijedila sigurnost i poboljšao spektakl na stazi. Prema njegovim riječima, tri su ključne tačke koje trenutno zadaju najveće glavobolje timovima i vozačima: startovi utrka, preticanja i potreba za taktikom puštanja gasa na pravcima.
Prvi problem odnosi se na start utrke. Procedura je postala znatno složenija jer se bolidi sada oslanjaju na V6 motor kako bi zavrtjeli turbinu i podigli pritisak prije polaska. U Bahreinu se moglo čuti kako vozači drže gas i više od deset sekundi kako bi dostigli potrebni nivo potiska. Međutim, minimalna greška u tajmingu može dovesti do sporog starta ili aktiviranja sistema protiv gašenja motora, što se dogodilo Francu Colapintu iz Alpinea na kraju jednog od dana testiranja. Dodatni problem je što bolidi na začelju poretka često dolaze kasno na startnu poziciju, pa po sadašnjim pravilima možda nemaju ni potrebnih deset sekundi za pripremu turbine.
„Ne govorimo o tome koliko ste brzi u kvalifikacijama. Ne govorimo o tempu u utrci. Govorimo o sigurnosti na startnom gridu,“ naglasio je Stella. „Postoje teme koje su jednostavno veće od bilo kakvog takmičarskog interesa. A za mene je osigurati sigurnost na startu, uz jednostavne prilagodbe, nešto o čemu se uopće ne bi trebalo raspravljati.“
Jedno od rješenja moglo bi biti prilagođavanje tajminga startne procedure kako bi svi vozači imali dovoljno vremena da pripreme pogonsku jedinicu. „Moramo biti sigurni da startna procedura omogućava svim bolidima da budu spremni. Startni grid nije mjesto na kojem želite bolid koji sporo kreće,“ objasnio je Stella.
Drugi veliki problem je preticanje. Uklanjanjem sistema za smanjenje otpora zraka i uvođenjem aktivne aerodinamike, svi bolidi mogu izravnati prednje i zadnje krilo na određenim pravcima, čime se smanjuje razlika u brzini. „Ranije je sistem za smanjenje otpora zraka stvarao veliku prednost za bolid koji prati. Ove godine, kada pratite nekoga, imate isti otpor i istu snagu, pa postaje izuzetno teško preticati. Naši vozači su tokom ova tri dana u Bahreinu vozili blizu drugih i rekli su da je preticanje izuzetno teško,“ pojašnjava on.
Dodatni problem je nedostatak energije u bateriji. Iako postoji poseban režim dodatnog potiska, on često ne donosi značajnu prednost jer bolidi već ranije ostanu bez raspoložive električne energije. Jedna od mogućnosti bila bi smanjenje maksimalne dozvoljene električne snage u utrci, koja trenutno iznosi 350 kW, kako bi se energija raspoređivala ravnomjernije i omogućila stvarna razlika u završnici pravca.
Treća zabrinutost odnosi se na potrebu za taktikom puštanja gasa i „štednje“ energije na kraju pravaca. Ako bolid ispred ostane bez energije i naglo uspori, dok onaj iza dolazi punim gasom, razlika u brzini može biti opasna. Stella je upozorio da bi se mogle ponoviti situacije poput teškog udesa Marka Webbera u Valenciji 2010. godine ili incidenta Riccarda Patresea u Portugalu. „To nije idealna situacija kada vozite blizu nekoga. Takve scene više ne želimo gledati.“
Jedan od prijedloga je izmjena pravila vezanih za takozvano „superklipovanje“, odnosno fazu u kojoj bolid počinje prikupljati energiju iako vozač drži puni gas. Trenutno je dozvoljeno do 250 kW, a povećanje na maksimalnih 350 kW moglo bi smanjiti potrebu za rizičnim tehnikama štednje.
„Riječ je o tri jednostavne stvari – startovi, preticanje i mjere da se izbjegne puštanje gasa na pravcima. Rješenja postoje i o njima će se raspravljati na slijedećem sastanku Komisije. To je imperativ jer je moguće i jednostavno. Ne bismo trebali komplicirati ono što je jednostavno niti odgađati ono što se može riješiti odmah.“
Ostaje da se vidi hoće li timovi postići zajednički dogovor na sastanku Komisije, iako bi FIA mogla reagirati i samostalno ako procijeni da je sigurnost ozbiljno ugrožena.
