Ducati ostaje tim koji treba pobijediti nakon prva tri dana predsezonskog testiranja, smatra Aprilia. Italijanski proizvođač priznaje da u sezonu MotoGP-a 2026. ulazi u Ducatijevoj „zavjetrini“, svjesni da i dalje predstavljaju mjerilo u prvenstvu.

Nakon najbolje sezone u svojoj MotoGP historiji, od Aprilie se očekivalo da napravi dodatni iskorak i eventualno se pozicionira kao ozbiljan kandidat za dugoročnu borbu za titulu. Međutim, iako je fabrika iz Noalea realno unaprijedila RS-GP u svim segmentima, veliki dio tog napretka neutralizirao je Ducati, koji je uspio razviti još bržu i svestraniju verziju motora.

Izvršni direktor Aprilie Massimo Rivola istakao je da može biti zadovoljan poslom koji je proizvođač obavio tokom zime, ali je istovremeno svjestan koliko su konkurenti napredovali nakon prvog predsezonskog testa u Sepangu.

„Zadovoljan sam činjenicom da je motor za 2026. bolji od onog iz 2025. To ponovo pokazuje da je Noale veoma dobra kompanija, sposobna da pravi dobre motore i da svake godine unapređuje performanse,“ rekao je Rivola. „Ali mi možemo raditi samo na našim motorima, na sebi, a ne na drugima.”

“Vidjeli smo da su skoro svi napredovali. Vidjeli smo Hondu vrlo brzu, Ducati kao ponovnu referencu i KTM bolji nego prošle godine.“

Rivola smatra da se očekujr zanimljivo prvenstvo, ali uz isti poredak na vrhu. „Iskreno, mislim da će prvenstvo opet biti vrlo zanimljivo, s nekim [Ducatijem] na čelu. To se nije promijenilo, ali mi ćemo ostati u zavjetrini,“ ističe on.

Ducati je dominirao tokom testa u Sepangu, gdje je Alex Marquez iz Gresinija postavio najbolje vrijeme od 1:56.402 na fabričkoj specifikaciji GP26. Vozač Aprilie Marco Bezzecchi nije bio daleko u poretku jer ga je kasni krug na soft gumi doveo na drugo mjesto, odmah iza Marqueza.

Međutim, u simulacijama sprint utrka Ducati je bio jasno iznad konkurencije. Alex Marquez, Francesco Bagnaia i Marc Marquez ostavili su snažan utisak prosječnim vremenima krugova. Bezzecchi je bio osjetno sporiji od ta tri vozača, ali je vozio na istrošenim gumama, što poređenja čini nebitnim.

Na pitanje da li osjeća da je Aprilia bliža Ducatiju nego prošle godine, Rivola je bio oprezan. „To vam još ne mogu reći. Moramo detaljnije analizirati podatke, jer je tokom testiranja uvijek teško znati koliko je krugova guma već imala ili koliko je goriva bilo u rezervoaru.”

“Pecco je odradio simulaciju sprinta, sada svi možemo kući – vidimo se 2027. godine,“ rekao je Rivola uz smijeh. „U svakom slučaju, sigurno imamo bolji motor nego prošle godine. Prošle godine nije bilo loše, tako da ne možemo biti ništa drugo nego optimistični. Međitim, I drugi su jasno napredovali. Još je rano za konačne zaključke. Ducati će u svakom slučaju ostati mjerilo.“

MotoGP će prije otvaranja sezone i Velike nagrade Tajlanda 1. marta održati još jedan dvodnevni test u Buriramu. Zbog znatno većeg razmaka između dva predsezonska testa u odnosu na prošlu godinu, proizvođači imaju priliku da detaljno analiziraju podatke iz Sepanga i donesu nove dijelove za Tajland, prije nego što homologiraju aerodinamičke pakete za 2026.

Aprilia će također testirati određene nove komponente u Buriramu, ali Rivola naglašava da je osnovna konfiguracija novog RS-GP-a već uglavnom definisana.

„Bit će i manjih dijelova u Tajlandu,“ otkrio je on. „Mislim da će 80–90 posto paketa biti fiksirano već nakon Sepanga. Ali nakon što sve analiziramo kod kuće, donijet ćemo sitne detalje u Tajland za posljednji korak razvoja, kako bismo imali vrlo dobru bazu.“

Rivola je dodao da će karakteristike staze u Buriramu također igrati ulogu. „Tajland je poprilično drugačija staza kada je riječ o aerodinamici i općim karakteristikama, više je stani-kreni tip. Bit će još ponešto s naše strane,“ zaključio je Massimo Rivola.