Oscar Piastri je nakon tri dana testiranja u Barceloni napravio prvi presjek rada na McLarenovom MCL40. Tokom testiranja fokus je bio na aerodinamici te na razumijevanju pogonskog sklopa i isporuke električne energije kroz sistem povrata energije. Ipak, kako je jasno poručio, dio rješenja zahtijevat će dodatni rad i izmjene.

Na MCL40 u akciji čekalo se do trećeg od pet dana shakedown testiranja u Barceloni, budući da je budući bolid tima iz Wokinga – potpuno crn za potrebe testiranja – imao nešto duži period pripreme u odnosu na konkurente koji su na stazu izašli ranije.

Čekanje se, prema prvim utiscima, isplatilo. Bolid koji će braniti dva naslova osvojena 2025. donosi niz konceptualnih rješenja i ne može se opisati kao konzervativan. Naprotiv, MCL40 je detaljno razrađen do najsitnijih elemenata, što predstavlja dobru osnovu za početak sezone.

Tim iz Wokinga, paralelno je započeo upoznavanje s novim tehničkim elementima, poput aktivne aerodinamike i nove MGU-K jedinice snage od 350 kW, ali i s redizajniranim Pirellijevim gumama te aerodinamikom koja se ponaša drugačije u odnosu na bolide iz ere efekta tla.

Od dvojice vozača McLarena, upravo je Piastri bio otvoreniji kada je govorio o prvim osjećajima za volanom MCL40.

„Imam osjećaj da sam uhvatio dobar tempo i počeo razumijevati bolid, što je bilo lijepo. Već smo isprobali nekoliko stvari kako bismo vidjeli gdje možemo napredovati. Sada vozimo u različitim konfiguracijama i s različitim postavkama kako bismo razumjeli kako se bolid ponaša tokom trkačkog vikenda,” rekao je Piastri za F1 TV.

Jedan od ključnih zadataka je što dublje razumijevanje novog pogonskog sklopa. To ne uključuje samo ponašanje V6 motora, koji se oslanja na arhitekturu jedinica korištenih do kraja 2025., već i sistem povrata energije, koji sada funkcioniše bez MGU-H komponente i mora osigurati dodatnu energiju motoru s unutrašnjim sagorijevanjem.

„Definitivno još ima mnogo toga za naučiti, posebno kada je riječ o pogonskom sklopu. Treba shvatiti kako izvući maksimum i kako voziti što brže. Još uvijek učimo o nekim problemima, ograničenjima i stvarima koje su jednostavno drugačije u odnosu na prošlu godinu, i kod pogonskog sklopa i kod samog bolida.”

„Sam bolid ima znatno manje downforcea nego prošlogodišnji, pa je navikavanje na to i na osjećaje koji dolaze s tim bilo glavno područje na kojem smo počeli raditi.”

Govoreći o ispunjenim očekivanjima u Barceloni, Piastri je istakao da je zadovoljan obavljenim poslom, ali i da će određeni aspekti zahtijevati dodatnu analizu i promjene prije testiranja u Bahreinu.

„Dobro smo se pripremili za test u Barceloni. Nije bilo velikih iznenađenja u načinu na koji smo vozili ili u radu pogonskog sklopa. Bilo je važno potvrditi da sve funkcioniše kako treba, a mislim da je tim ove sedmice odradio dobru pripremu za naredna testiranja.”

„Sigurno ćemo se morati vratiti na neke stvari koje su radile kako smo očekivali. Druge nisu, a neke jednostavno moramo promijeniti,” zaključio je Oscar Piastri.