Prvi dan zatvorenog shakedown testa u Barceloni donio je vozačima prvi stvarni kontakt s potpuno novom generacijom bolida, a samim tim i prve jasnije utiske o tome gdje se ko nalazi u ranoj fazi razvoja. Iako su informacije sa staze strogo kontrolisane i javnosti dostupne tek u fragmentima, izjave vozača počele su otkrivati širu sliku o tome kako nova era izgleda iz cockpita.

Jedan od vozača koji je otvoreno govorio o viđenom bio je vozač Mercedesa George Russell, koji je nakon prvog dana testiranja jasno naglasio da su se neki rivali posebno istakli, prije svega po pouzdanosti i količini odrađenih kilometara. Njegovi komentari posebno su važni jer dolaze iz direktnog iskustva na stazi, u trenutku kada su svi timovi fokusirani prije svega na razumijevanje osnovnog ponašanja bolida i pogonskih sklopova.

Russell je prvo govorio o samom osjećaju vožnje i razlici u odnosu na prethodnu generaciju bolida, naglašavajući da je tranzicija zahtjevna, ali ne i problematična.

„Sjajno je vratiti se na stazu i ponovo voziti F1 bolid. Bolidi su na stazi izgledali zaista impresivno i to je pozitivno za naš sport. Za nas vozače su prilično drugačiji, ali kada jednom shvatiš kako funkcionišu, vožnja postaje vrlo intuitivna. Uživanje je biti za volanom i mislim da fanovi imaju mnogo toga čemu se mogu radovati s ovim novim pravilima,“ rekao je Russell za F1 TV.

Međutim, daleko najveću pažnju izazvao je drugi dio njegove izjave, u kojem se osvrnuo na rad rivala, posebno na pogonske sklopove Red Bulla i Ferrarija, koji su već u prvim satima testa pokazali zavidan nivo pouzdanosti. U kontekstu potpuno novih motora i kompleksnih pravila za 2026. godinu, broj odrađenih krugova predstavlja jedan od najvažnijih indikatora da je osnovna arhitektura sistema pogođena.

„Zadovoljni smo našim danom, ali moram reći da su me impresionirali i neki drugi timovi. Red Bullov pogonski sklop je odradio mnogo krugova i, s obzirom na to da je to prvi motor koji su sami izgradili, jasno je da su napravili dobar posao. Haas je također imao sličan obim vožnje kao mi, što znači da je i Ferrarijev motor odradio puno kilometara,“ istakao je Russell.

Ova izjava ima posebnu težinu jer potvrđuje ono o čemu se u paddocku već šuškalo – da su i Red Bull i Ferrari ušli u novu eru s izuzetno stabilnim osnovama, barem kada je riječ o pouzdanosti pogonskog sklopa. Za Red Bull, koji prvi put u historiji nastupa s vlastitim motorom razvijenim uz podršku Forda, to je posebno značajan signal, jer je upravo pouzdanost bila najveći strah uoči prvih testiranja.

Russell se u nastavku osvrnuo i na širi kontekst, upoređujući trenutnu situaciju s prethodnom velikom promjenom pravila iz 2014. godine, kada su timovi ulazili u hibridnu eru s mnogo većim nepoznanicama i daleko većim razlikama u konkurentnosti.

„Ovo nije kao 2014. Sport je od tada evoluirao nevjerovatno mnogo i nivo, u svakom pojedinom aspektu, danas je izuzetno visok,“ dodao je vozač Mercedesa.

Ta rečenica možda najbolje sažima stanje u paddocku nakon prvog dana shakedowna. Iako je još uvijek prerano donositi zaključke o brzini, poretku ili stvarnoj snazi timova, činjenica da više proizvođača već sada bez većih problema odrađuje dugačke stintove pokazuje koliko je razvojni proces postao sofisticiran i koliko su timovi naučili iz prethodnih regulativnih ciklusa.

Za Mercedes, Russellovi komentari znače i jasnu poruku – konkurencija neće čekati, a prednost se više ne stiče samo idejom, već i savršenom realizacijom od prvog dana. Za Red Bull i Ferrari, s druge strane, ovo je prva javna potvrda da njihovi pogonski sklopovi ne samo da funkcionišu, već i ostavljaju snažan utisak na rivale.