Honda priznaje da bi mogla imati ozbiljnih problema u sezoni 2026, jer razvoj novog motora ne ide u potpunosti prema planu, dok japanski proizvođač ulazi u novo poglavlje partnerstva sa Aston Martinom.
Nova pravila za 2026. donose temeljite promjene u pogonskim jedinicama, s gotovo ravnopravnim odnosom između snage motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnog dijela, uz znatno složenije upravljanje energijom. To predstavlja veliki tehnički izazov za sve proizvođače pogonskih jedinica – Audi, Ferrari, Mercedes, Red Bull-Ford i Hondu.
U takvom okruženju, u kojem se Mercedesu i djelimično Red Bull-Fordu pripisuje da su pronašli rupu u pravilima vezanu za kompresioni odnos motora s unutrašnjim sagorijevanjem, Honda odlučuje da smanji očekivanja pred početak nove ere.
Predsjednik HRC-a Koji Watanabe je, prilikom predstavljanja nove Hondine pogonske jedinice, otvoreno govorio o izazovima koji su pred njima.
„Naravno, ako se takmičimo, naš cilj je pobjeđivati,“ rekao je Watanabe. „Međutim, pravila za 2026. tehnički su izuzetno zahtjevna i možda ćemo imati poteškoća. U ovom trenutku, prije nego što bolidi izađu na stazu, ne znamo koliki je zaostatak u odnosu na rivale, pa ćemo morati sačekati početak testiranja. Dugoročno, naš cilj je borba za titule.“
Honda je pritom priznala da je posebno zabrinuta za razvoj motora s unutrašnjim sagorijevanjem, koji ne napreduje onako kako je planirano.
Voditelj Hondinog projekta u Formuli 1 Tetsushi Kakuda objasnio je da električni dio razvoja ide prema planu, ali da se isto ne može reći za ostatak pogonske jedinice.
„Elektrifikacija napreduje kako smo planirali,“rekao je Kakuda za motorsport. „Međutim, to se ne može reći za motor s unutrašnjim sagorijevanjem. Na kraju, mnogo toga zavisi od vremena koje imamo na raspolaganju za razvoj. Uzimajući to u obzir, vjerujemo da smo učinili sve što je bilo moguće u datim okolnostima.“
Dodatnu neizvjesnost predstavlja i sam Aston Martin. Iako je vlasnik Lawrence Stroll uložio ogromna sredstva u tim, ekipa nikada nije bila vodeća sila od osnivanja 1991. godine, kada je nastupala pod imenom Jordan Grand Prix.
Ipak, AMR26 bolid bit će prvi Aston Martinov bolid koji u potpunosti koristi novu infrastrukturu u Silverstoneu, kao i tehnički doprinos novog šefa projekta Adriana Neweya, čiji dolazak predstavlja jednu od najvećih promjena u timu.
Predsezonska testiranja počet će u Barceloni od 26. do 30. januara, a tek tada će prvi put biti jasno koliko je Honda zaista konkurentna u odnosu na ostale proizvođače pogonskih jedinica uoči nove, nepoznate ere.
