Šef Mercedesa Toto Wolff odbacio je tezu da je budžetsko ograničenje bilo glavni uzrok slabijih rezultata tima iz Brackleya tokom ere bolida s efektom tla. Prema riječima Austrijanca, problemi Mercedesa nisu proizašli iz finansijskih limita, već iz čistog odnosa snaga na stazi i tehničkih odluka koje se nisu pokazale ispravnim.
Mercedes je u novi regulatorni ciklus ušao kao apsolutni vladar Formule 1. Tokom prve faze V6 hibridne ere, njemački proizvođač osvojio je gotovo sve vozačke titule i svaku konstruktorsku krunu. Međutim, dolaskom novih pravila 2022. godine, situacija se drastično promijenila. Iako je Mercedes ostao konkurentan u određenim fazama, izostali su naslovi, a ukupni bilans u eri efekta tla sveo se na tek sedam pobjeda u utrkama.
Sezona 2022. ostala je posebno upamćena po radikalnom pristupu – W13 bolid sa gotovo potpuno uklonjenim bočnim usisnicima zraka. Taj koncept se ispostavio kao pogrešan pravac razvoja, jer je Mercedes zaostajao za Red Bullom i Ferrarijem, kako u pogledu aerodinamičke stabilnosti, tako i u ukupnim performansama. Istovremeno, uvedeno je i budžetsko ograničenje, s ciljem da se spriječi utrka u potrošnji i da se poredak u Formuli 1 dodatno izjednači.
Zbog činjenice da je Mercedes u trenutku uvođenja ograničenja bio aktuelni konstruktorski prvak, njegov finansijski limit bio je nešto niži u odnosu na konkurente. Ipak, Wolff tvrdi da taj faktor nije presudno uticao na rezultate.
„Bili smo vrlo svjesni dolaska budžetskog ograničenja, ne samo sa komercijalne strane, već i zbog stvaranja ravnopravnijeg poretka među timovima, a ne da se uvijek isti krug ekipa međusobno nadmeće u potrošnji,“ rekao je Wolff – prenosi Motorsport Week.
Austrijanac je zatim otvoreno postavio pitanje da li bi veća potrošnja uopće riješila problem. „Da li bismo se mogli izvući tako što bismo jednostavno više trošili,“ upitao je Wolff, jasno sugerišući da novac sam po sebi ne garantuje uspjeh.
U poređenju s glavnim rivalima, Wolff smatra da finansijska polazna tačka nije bila odlučujuća. „Pogledajte Red Bull ili Ferrari – oni imaju iste finansijske mogućnosti kao i mi. To bi opet završilo u utrci u nadogradnji, a možda tada ne bi bio McLaren taj koji se s nama borio na vrhu u 2025,“ godini, naglasio je šef Mercedesa.
Na kraju, Wolff je situaciju sveo na osnovni princip Formule 1. „Na kraju se sve svodi na meritokratiju. Najbolji čovjek i najbolja mašina pobjeđuju – a to ovaj put nismo bili mi.“
Ova izjava dodatno potvrđuje stav da Mercedes vlastite neuspjehe ne traži u pravilima ili ograničenjima, već u vlastitim tehničkim procjenama i razvojnim smjerovima. Uoči nove regulatorne ere 2026. godine, takav pristup jasno pokazuje da tim iz Brackleya vjeruje kako povratak na vrh zavisi prije svega od ispravnih inžinjerskih odluka, a ne od budžetskih okvira.
