FIA smatra da će motor s unutrašnjim sagorijevanjem u početnoj fazi i dalje biti ključni faktor razlike u performansama.Međutim, federacija se nada da to neće dovesti do višegodišnje dominacije kakva je viđena 2014. godine. Promjena pravila u pravilu znači i veće razlike u Formuli 1. I timovi i FIA očekuju da poredak u 2026. neće biti tako zbijen kao što je bio 2025., iako je FIA poduzela mjere kako bi se spriječilo ponavljanje scenarija iz 2014. godine. Na početku hibridne ere, Mercedes je predstavio znatno nadmoćniji motor, nakon čega je njegova dominacija godinama bila učvršćena, ostavljajući samo Lewisa Hamiltona i njegove timske kolege — prvo NicW Rosberga, a kasnije Valtterija Bottasa — s realnom šansom za osvajanje titule, koju je Nijemac osvojio 2016.
S promjenama za 2026. godinu, takav scenarij se teoretski ponovo nazire, ali je FIA naučila lekcije iz prošlosti i zato je u pravilnik uvela dodatne mehanizme. ADUO sistem je u tom smislu najvažniji element vezan za pogonski sklop. To znači da će FIA procjenjivati performanse motora s unutrašnjnim sagorijevanjem nakon šest utrka (1–6, 7–12 i 13–18). Proizvođači koji budu između 2% i 4% iza najsnažnijeg motora dobit će jedno dodatno unapređenje. Oni koji budu više od 4% iza dobit će čak dva dodatna unapređenja.
Razlike između motora s unutrašnjim sagorijevanjem
Ključna razlika u odnosu na prethodne cikluse jeste to što se ovoga puta ne mijenjaju samo pravila vezana za motor, već se tehnička revolucija dešava na svim poljima: nova pravila za pogonske sklopove, nova pravila za šasiju koja uključuju aktivnu aerodinamiku, te prelazak na u potpunosti održiva goriva. To otvara pitanje šta će 2026. godine, barem na papiru, predstavljati najvažniji faktor razlike u performansama.
„Mislim da će motor u početku biti glavni faktor, tačnije motor sa unutrašnjim sagorijevanjem,“ rekao je FIA-in direktor za jednosjede Nikolas Tombazis za nizozemski motorsport. „Očigledno imamo nove proizvođače i nova pravila za motor s unutrašnjim sagorijevanjem, tako da smatramo da će u početku postojati određene razlike. Ali isto tako vjerujemo da smo sada uveli dobre mjere koje će drugima omogućiti da se barem postepeno približe,“dodao je Tombazis, referirajući se na ADUO sistem. „Zato vjerujemo da će razlike u snazi motora biti privremene.“
„Također, imamo potpuno nova aerodinamička pravila. Naravno, neke će se koncepcije u početku pokazati boljima od drugih. Mislim da ćemo u prvih šest mjeseci ili u prvoj godini vidjeti konvergenciju prema najboljim rješenjima,“ dodao je Tombazis. „Trebat će neko vrijeme da se aerodinamika ujednači.“
Ova pojava bila je vidljiva i nakon uvođenja pravila 2022. godine, kada su na startu postojala otprilike tri različita pristupa bočnim usisnicima: downwash (Red Bull), inwash (Ferrari) i nulte bočne stranice (Mercedes). Vremenom se većina timova okrenula Red Bullovom downwash rješenju, s vlastitim varijacijama.
Veće razlike u Formuli 1 2026.?
Kada je riječ o razlikama među timovima, procjena FIA-e je dvostruka: u početku će razlike biti veće nego prošle godine, ali ako pravila budu funkcionisala kako je zamišljeno, dugoročno bi prvenstvo trebalo biti čak i uzbudljivije nego u prethodnom ciklusu. „Ne mislim da će poredak 2026. biti tako zbijen kao što je bio prošle godine, ali nakon što dođe do konvergencije, vjerujem da će poredak biti još bliži nego što smo to vidjeli posljednjih godina.“
O razlikama među timovima u 2026. godini oglasio se i Pirelli, navodeći da su — pored razlika u snazi motora — početne simulacije downforcea koje su dostavili timovi pokazivale značajne razlike. Međutim, u decembru je Pirelli zaprimio novi krug simulacija, u kojima su timovi dostavili projekcije downforcea za kraj 2026. godine. Italijanski dobavljač guma naveo je da su te projekcije znatno bliže nego ranije, pa se postavlja pitanje daje li to Tombazisu dodatno povjerenje.
„U redu, ali ne možemo biti previše sigurni, jer nemamo detaljne podatke od timova,“ odgovorio je Tombazis. „Trenutno ne znamo tačno koliki downforce i koliku snagu ima svako od njih. U početku će postojati poprilične razlike, ali, kao što je već rečeno, smatramo da će nakon konvergencije poredak biti bliži nego ranije.“
Na kraju, Tombazis ističe jednu važnu stvar: po njegovom mišljenju, vrijednost prvenstva za gledaoce ne zavisi toliko od razlike između najbržeg i najsporijeg tima. „Ne mislim da razmak između prvog i posljednjeg tima nužno određuje koliko je poredak zbijen. Ako jedan ili dva tima imaju problema na početku, to, po mom mišljenju, ne određuje koliko je prvenstvo zanimljivo. Zanimljivost prvenstva određuje koliko je gornja polovina timova blizu jedna drugoj. To određuje koliko se timova može boriti za pobjede i bodove. U tom smislu, mislim da ćemo i dalje imati relativno zbijen poredak.“
