Krajem januara timovi će započeti prvu seriju sezonskih testiranja, koja će se održati iza zatvorenih vrata u Barceloni, prije nego što se presele u Bahrein na dvostruku testnu sesiju (tokom dvije sedmice) kako bi se pripremili za debi u Australiji. Rad u fabrici je neprekidan, osim jedne sedmice od Badnje večeri do 1. januara, kako to propisuju pravila.
Uprkos ukupno devet dana testiranja, što Ferrariju ne predstavlja problem, vrijeme će i dalje biti izuzetno ograničeno za sve, s obzirom na vrlo gust raspored rada. Ferrari će iskoristiti svaki mogući trenutak kako bi dovršio postavljanje novih dijelova za projekt 678. Govoreći za AutoRacer.it, na uobičajenom prednovogodišnjem susretu s novinarima, šef Ferrarija Fred Vasseur je djelimično otkrio planove Scuderije za bolid za 2026. godinu.
Francuc je objavio je datum predstavljanja novog Ferrarija. „23. januar, u Maranellu, nakon čega slijedi shakedown na Fiorano stazi. Još jednom, prve kilometre novog bolida Bolid Ferraija odvoziti će se na domaćem terenu, među vlastitim ljudima, a vikend-događaj će ponovo označiti početak nove sezone, s obnovljenim nadama i ambicijama. Uoči tog događaja, Vasseur je odbio otkriti hoće li naziv bolida biti odabran u kontinuitetu s prethodnim. „Saznat ćete na predstavljanju; ne mogu otkriti baš sve.“
Tokom tog susreta postojala je prilika i za povratak na temu koja je bila izuzetno prisutna tokom cijele godine: odlazak Enrica Cardilea, dolazak Loïca Serre i pitanje autorstva SF-25 bolida. Fred Vasseur je želio još jednom razjasniti svoj stav kada je upitan hoće li ovo biti njegov prvi „pravi“ Ferrari. „Pa, recimo da će to biti prvi Loïca Serre, ali ne želim izbjegavati vlastitu odgovornost. Ako smo ranije govorili o Cardileu, sada govorimo o Serri. Kada sam to rekao, bilo je zato što je neko odmah na početku sezone stavio njegovo ime u prvi plan. Enrico je napustio Ferrari 24. juna, Loïc je stigao u oktobru, a bolid je već bio finaliziran. Smatrao sam nepravednim spominjati njegovo ime. Bolid za 2026. će zasigurno biti njegova prva kreacija, iako je i ranije radio na drugim projektima.“
Pristup testiranjima u Barceloni
Prva značajna promjena ove godine bit će veliki broj dana testiranja na raspolaganju, nešto što Ferrari inače preferira. Slijedeće godine već je odlučeno da se vrati uobičajena jedna trodnevna testna sesija, ali ove godine timovi će imati više termina, počevši krajem januara u Barceloni. „Da, više nismo navikli na to. S jedne strane je to prednost, ali s druge je riječ o drugačijem rasporedu,“ objašnjava Vasseur, naglašavajući da će prvi i temeljni zadatak za sve biti trenutna potvrda dobre pouzdanosti projekta. „Sjetite se kriza od prije 10–15 godina, kada su neke utrke imale veliki broj odustajanja. Moramo osigurati da odmah možemo odvoziti mnogo kilometara.“
U Španiji primarni cilj ne može biti performansa, već potvrda dobrog nivoa pouzdanosti i početak prikupljanja prvih kilometara u sezoni. „Ako se nešto dogodi u Barceloni, imate vremena reagirati; ako se dogodi u Bahreinu, nemate vremena mijenjati stvari za Australiju.“ Kada je riječ o testiranjima, Vasseur je otkrio i jedan aspekt koji bi mogao biti zajednički za više timova, kao posljedica velikih promjena pravila. Podsjećen je na to kako se u nedavnoj prošlosti (spominjan je Mercedes, ali i Red Bull je imao sličan pristup) znalo dogoditi da se na jednom testiranju pojavi bolid, a na slijedećem vidljivo izmijenjena verzija, što je potvrđivalo da je prva bila osnovna varijanta namijenjena provjeri pouzdanosti i početnih tehničkih rješenja. Fred je potvrdio da je sličan pristup moguć i sada. „Nećemo izvoditi takozvane mule bolide na stazu, već ćemo, recimo, krenuti sa A verzijom. Najvažnije će biti osigurati kilometražu zbog pouzdanosti i potvrditi osnovne tehničke izbore projekta 678. U Montmelu performanse neće biti u fokusu.“
