Sezona 2025. donijela je Alexu Albonu najzahtjevnijeg timskog kolegu još od perioda provedenog uz četverostrukog prvaka Maxa Verstappena. Tajlanđanin je bio doveden do krajnjih granica od strane pobjednika na četiri utrke Carlosa Sainza, najtrofejnijeg vozača koji je nastupio za Williams u posljednjih deset godina.
Albon je uspio završiti sezonu sa više bodova od Sainza, iako je Španjolac završnicu prvenstva odvozio u izuzetnoj formi. Dva postolja pomogla su Sainzu da značajno smanji veliki zaostatak koji je akumulirao u prvim utrkama sezone. Ipak, uprkos tome što je Sainz na kraju sezone izašao kao pobjednik u kvalifikacijskom omjeru unutar tima, Albon je godinu završio s većim brojem bodova.
Iz Albonove perspektive, dolazak novog timskog kolege bio je ključan za promjenu kulture unutar Williamsa.
Carlos Sainz je i sam očekivao da će Williams predstavljati korak unazad u odnosu na Ferrari kada je prvi put pristao na dolazak – barem u početnoj fazi.
Vizija šefa Williamsa Jamesa Vowlesa, koju je predstavio Sainzu, bila je prije svega fokusirana na 2026. godinu i period nakon toga, a ne na sezonu 2025. Zbog toga je mentalitet s kojim je tim ušao u ovu sezonu bio usmjeren više na prilagodbu i integraciju nego na ostvarivanje trenutnih rezultata.
U tom smislu, Sainz može biti zadovoljan jer je uspio pogoditi dvije mete jednim potezom. Nakon teškog početka, u kojem je Alex Albon redovno ostvarivao bolje rezultate, 31-godišnji vozač je pronašao pravi tempo nakon ljetne pauze.
To je Williams dovelo u neuobičajenu situaciju, barem u kontekstu njihove novije historije, u kojoj su oba vozača redovno osvajala bodove. Za Albona, koji je u prethodnim sezonama bio znatno brži od svojih ranijih timskih kolega, ova godina zahtijevala je znatno viši nivo kako bi mogao parirati bržem vozaču s druge strane garaže. Prema riječima tajlandskog vozača, Sainzov uticaj unutar tima bio je izuzetno važan.
„Definitivno postoji promjena, drugačije u smislu kulture i načina razmišljanja,“ objasnio je Albon za Motorsport. „Rekao bih, potpuno iskreno, da je pristup između dva bolida sada mnogo ravnopravniji u načinu na koji se tim odnosi prema nama.“
„Mogu sa sigurnošću reći da sam u prethodnim godinama, u većini slučajeva, imao povlašten tretman,” napomenuo je on. “Sada, u smislu zajedničkog rada, postoji mnogo više razmjene informacija, svojevrsnog ping-ponga u povratnim informacijama, gdje zapravo imamo ista mišljenja o bolidu.“
„Govorimo vrlo sličnim tehničkim jezikom. Carlos je iskusniji od mene, ali kada je riječ o godinama i pristupu, stvari radimo na vrlo sličan način. Kada je riječ o tome da me gura naprijed, da, sjajno je imati nekoga takvog.“
Sve je postavljeno za svjetliju budućnost
U Formuli 1 ništa nikada ne miruje, posebno u periodu prelaska na novi set pravila. Za Williams je 2026. godina već više od godinu dana jasno označena kao ključna tačka. Svaka donesena odluka, bilo da se radi o razvoju, satima u zračnom tunelu ili raspodjeli resursa, bila je usmjerena sa pogledom prema 2026.
Sa jednom od najjačih vozačkom postava grida, Williams je u dobroj poziciji da se uključi u borbu, pod uslovom da isporuči konkurentan bolid. I u fabrici i na stazi vidljiv je jasan korak naprijed. Sada je na Jamesu Vowlesu da osigura da njegov tim ispuni rastući potencijal i učini svoje prisustvo vidljivim u nadolazećoj eri Formule 1.
