Šef Williamsa James Vowles smatra da je saradnja između vozača Williamsa Carlosa Sainza i Alexa Albona bila jedan od ključnih faktora koji su omogućili ekipi iz Grovea da napravi veliki iskorak i sezonu završi na petom mjestu u poretku konstruktora.
Williams je ušao u sezonu 2025. sa jasnim ciljem da se stabilizira u sredini poretka i postavi temelje za daljnji napredak. Dolazak Carlosa Sainza, nakon što ga je Ferrari zamijenio dolaskom sedmerostrukog prvaka Lewisa Hamiltona, bio je jedan od najvažnijih poteza u tom procesu. Španjolski vozač je u svojoj prvoj sezoni s Williamsom osvojio dva postolja, u Azerbejdžanu i Kataru, što su ujedno bila i prva postolja ekipe otkako je James Vowles preuzeo vodstvo tima.
S druge strane, Alex Albon je već godinama nosilac Williamsovog projekta. U timu je od 2022. godine i tokom tog perioda vozio je uz različite timske kolege, uključujući Nicholasa Latifija, Logana Sargeanta i Franca Colapinta. Upravo kombinacija Albonovog iskustva sa Williamsovim bolidom i Sainzovog tehničkog znanja pokazala se presudnom.
Šef Williamsa James Vowles je u svom obraćanju u emisiji The Vowles Verdict objasnio da je od samog početka bilo jasno kako će ovaj vozački tandem funkcionisati na izuzetno visokom nivou.
„Od prvog testa koji smo zajedno odradili u Bahreinu, pa sve do Melbournea, gdje Carlos tada nije bio u bolidu, ali je i dalje mogao pomoći ekipi, pa zatim kroz ostale utrke u kojima su njih dvojica vrlo otvoreno sarađivali kada su u pitanju debrifinzi, podaci i smjer razvoja podešavanja – to je bio odnos koji je od prve minute bio jednako snažan kao i na kraju sezone,“ rekao je Vowles.
Vowles je naglasio da se u mnogim ekipama dinamika između vozača može promijeniti pod pritiskom rezultata i očekivanja, ali da se u ovom slučaju to nije desilo.
„Ponekad se to zna promijeniti od tima do tima, zavisno od pritisaka koje osjećaju vozači ili sama ekipa. Ovdje se to uopće nije promijenilo. To je jednostavno znak da su obojica vrhunski sportisti, svaki na svoj način,“ dodao je šef Williamsa.
Prema Vowlesovim riječima, fokus ekipe nikada nije bio na internim duelima ili na tome ko je završio ispred koga u određenoj utrci, već isključivo na dugoročnom napretku tima.
„Ovo je prije svega naša priča o povratku prema vrhu. Ne opterećujemo se detaljima o tome ko je na kojoj utrci završio ispred. Ključno pitanje je: kako se ekipa pomjera naprijed,“objasnio je.
Kao konkretan primjer saradnje, Vowles se vratio na samu prvu utrku sezone u Melbourneu. Tamo je Alex Albon otkrio drugačiji način vožnje Williamsovog bolida, posebno kroz treći zavoj, koji se razlikovao od onoga na šta je Carlos Sainz bio naviknut u Ferrariju.
„Alex je pronašao način kako voziti Williams koji je malo drugačiji u odnosu na Ferrari, naročito u trećem zavoju, način kako rotirati bolid u zavoju uz određeno podešavanje. Bio je potpuno otvoren prema Carlosu nakon prvog slobodnog treninga, kada je Carlos došao i rekao da ne može pratiti određenu putanju,“ rekao je Vowles.
Taj trenutak je, prema njegovim riječima, bio početak odnosa koji se nastavio razvijati tokom cijele sezone. Albon je pomogao Sainzu da razumije suptilnosti Williamsovog bolida, dok je istovremeno i Sainz davao vrijedne povratne informacije ekipi. Kako je sezona odmicala, Williams je čak počeo eksperimentisati sa različitim podešavanjima na dva bolida.
„Otprilike na polovini sezone počeli smo značajno razdvajati podešavanja između dva bolida, jer su oba vozača bila razdvojena tek za nekoliko hiljaditinki. To nam je omogućilo da istražimo dva različita smjera razvoja. Iskrene povratne informacije nakon treninga su ono što nas na kraju dovodi do jedinstvenog podešavanja,“ zaključio je Vowles.
Prema riječima šefa Williamsa, upravo takav način rada predstavlja temelj na kojem će se graditi daljnji napredak ekipe, ne samo u narednoj sezoni, već i u godinama koje dolaze.
