Lando Norris ulazi u pretposljednji vikend sezone sa jasnom porukom pred Veliku nagradu Katara – ništa se ne mijenja u odnosu na pristup koji je McLaren imao od početka godine. Iako je Max Verstappen poslednjih sedmica postao ozbiljna prijetnja i drastično smanjio razliku u bodovima zahvaljujući pobjedi u Las Vegasu, Norris tvrdi da je nizozemski vozač bio shvaćen kao opasnost od prvog dana.
Vozač austrijskog tima ove godine imao je periode kada je zaostajao više od 100 bodova za McLarenom, a mnogi su u tom trenutku smatrali da je njegovo uključivanje u borbu za titulu završena priča. Međutim, zbog snažnog napretka Red Bulla u drugoj polovini sezone i diskvalifikacije oba McLarenova bolida u Nevadi, Verstappen je sada na samo 24 boda od vrha, dok je izjednačen sa Oscarom Piastrijem.
Norris naglašava da ga to ne brine, jer se u McLarenu dugoročno vodila strategija u kojoj nikada nisu potcijenili četverostrukog prvaka.
“Tretirali smo ga kao prijetnju tokom cijele godine, iako je u nekim trenucima imao veći zaostatak. Na svakom sastanku prije svakog vikenda uvijek smo računali na njega, jer znamo šta on može, kao i Red Bull. Zato se ništa sada ne mijenja. On je i dalje prijetnja, jer je to bio cijele godine”, rekao je Norris.
Britanac ističe da promjena pristupa u završnim utrkama samo može stvoriti nepotreban pritisak. Prema njemu, kontinuitet u mentalitetu i radu je ključan u ovakvoj završnici.
“Od inžinjera, preko mehaničara, do mene lično – sve ostaje isto. Ne postoji razlog da se odnosimo drugačije, jer ono što radimo funkcioniše. Znamo šta moramo bolje uraditi i na čemu moramo raditi ove i slijedeće sezone, ali nema potrebe da paničimo.”
Upitan o izgubljenim bodovima nakon diskvalifikacije, Norris ostaje hladan i naglašava da se realna razlika nije promijenila.
“Prije Las Vegasa prednost je bila 24 boda, i sada je 24 boda. Dakle, ništa se nije promijenilo. Bili smo brzi prošlog vikenda, i bez problema bismo bili još jači,” uvjerava on, iako je nakon Las Vegasa izjavio kako je Red Bull bio razina više.
Na kraju, iako se sve više govori o pritisku, Verstappenu i borbi trojice vozača, Norris ostavlja utisak potpune smirenosti.
“Mi smo već cijelu godinu u borbi sa njim. Samo sada drugi to vide ozbiljnije nego prije.”
