Formula 1 nastavlja rasti kako u finansijskom smislu tako i u popularnosti, a najnoviji dokaz toga je rekordna procjena vrijednosti Mercedesa od čak šest milijardi dolara. Međutim, iako je dio vlasničke strukture promijenjen nakon nedavne prodaje manjeg udjela, šef tima i suvlasnik Toto Wolff poručuje vrlo jasno: ne planira napustiti Mercedes.

Wolff je potvrdio prodaju 15% udjela svoje privatne holding kompanije američkom investitoru i izvršnom direktoru CrowdStrikea, Georgeu Kurtzu. Time je Kurtz preuzeo otprilike 5% udjela u samom F1 timu, uz postojeće suvlasnike Mercedes-Benz i Ineos. Međutim, to nije uvod u Wolffov izlazak iz strukture — već strateški potez ka jačanju prisutnosti Mercedesa na američkom tržištu.

Rekordna vrijednost tima izračunata je na osnovu sedmostrukog multiplikatora prihoda, budući da je Mercedes tokom 2024. ostvario više od 636 miliona funti. To tim stavlja rame uz rame sa najvrjednijim sportskim institucijama Evrope poput Real Madrida, Manchester Uniteda i Barcelone.

Wolff objašnjava da ovako visoke vrijednosti ne bi bile moguće bez budžetskog limita, koji je transformisao sam koncept poslovanja u Formuli 1.

„Da nam je neko prije pet godina rekao kolike će biti današnje valuacije timova, niko ne bi vjerovao,” rekao je Austrijanac. „Budžetski limit je sve promijenio. Više ne postoji nadmetanje potrošnjom — već pametnom organizacijom, efikasnošću i profitabilnošću. Chase Carey nas je zaštitio od nas samih.”

Prema Wolffu, procjena od šest milijardi dolara ne predstavlja vrhunac tržišta — naprotiv, smatra da Formula 1 ima potencijal nadmašiti američke sportske franšize poput Dallas Cowboysa, čija je vrijednost u pet godina sa tri porasla na 12 milijardi dolara.

„Ne znam gdje završava granica. Ako nastavimo razumijevati šta sport čini zabavnim, privlačnim i globalno relevantnim — nema razloga da rast stane.”

No, ključna tema nije bila samo tržišna vrijednost Mercedesa, već Wolffova budućnost u ekipi — pitanje koje se sve češće otvara posljednjih godina. Austrijanac je tu bio potpuno jasan:

„Nemam plan prodati tim. Nemam plan napustiti svoju ulogu. U dobroj sam fazi, uživam u ovome i ostajem sve dok osjećam da doprinosim, i dok drugi smatraju da doprinosim.”

Odluka da dio udjela preuzme Kurtz nije bila motivisana izlaznom strategijom, već ulaskom snažnog partnera sa jasnom vrijednosti za tim.

„George je trkač, tehnološki preduzetnik i neko ko nam može pomoći da ojačamo američko tržište. To je razlog — ništa više.”

Dok Formula 1 nastavlja širiti tržište u SAD-u, ulazi u novu tehnološku eru i ostvaruje rekordnu komercijalnu ekspanziju, Wolffova poruka ostaje jednostavna — Mercedes nije na prodaju, niti je on.

„Najvažnije je da štitimo sport, njegov identitet i njegovu budućnost. Ako to uradimo kako treba — najbolji period Formule 1 tek dolazi.”