George Russell je nakon Velike nagrade Las Vegasa otkrio da je ponovo vozio utrku sa mehaničkim problemima na volanu, što je ozbiljno uticalo na njegov tempo i borbu za pobjedu.

Britanski vozač je startao kao četvrti, na stazi gdje je prošle godine slavio pobjedu, i završio utrku kao treći. Međutim, zbog diskvalifikacije Landa Norrisa, Mercedesov vozač je konačno klasifikovan na drugom mjestu. Ipak, umjesto zadovoljstva i euforije – Russell je nakon utrke govorio o frustraciji i fizički teškom iskustvu za volanom.

„Ponovo sam imao problem sa upravljačem od otprilike petog kruga — isti kao i u kvalifikacijama,“ objasnio je Russell. „Pokušao sam se adaptirati i voziti oko tog problema. Tempo je čak izgledao solidno u prvom stintu.“

Pravi udar je došao u nastavku utrke, kada je Max Verstappen izašao iz boksa ispred njega.

„Na početku drugog stinta, kad je Max izašao iz boksa, pomislio sam: dobro, sada krećem u napad. Ali čim sam pojačao tempo, počeo sam uništavati gume. Prednja desna guma je odmah počela pokazivati graining i rekao sam timu: ne znam mogu li do kraja na ovom setu. Oni su bili uvjereni da ćemo izdržati zbog razlike u vremenu, ali meni je svaki krug bio agonija.“

U nastavku je bio brutalno iskren o tome kako je utrka izgledala iz cockpita:

„Svaki krug je bio mučan. Bio sam sve sporiji i sporiji i pomislio sam: ovo više nije zabavno. Treće mjesto je danas bilo maksimum. Osim prvog kruga — ovo nije bila utrka u kojoj sam uživao.“

Ipak, iako je ponovo propustio veliku priliku za pobjedu, Russell je istakao da postoji progres — ne samo u rezultatu, nego u karakteristikama bolida u 2025. sezoni.

„Ako pogledam prosjek ove sezone, stvari su mnogo bolje nego prošle godine,“ naglašava Russell. „Primjer: prošle godine smo bili katastrofalni u Singapuru — ove godine smo pobijedili. Prošle godine smo bili dominantni u Las Vegasu — ove godine smo završili na podijumu.“

Ključna razlika, tvrdi on, nije vrhunac forme — nego stabilnost.

„Sada imamo bolid koji je bolji tokom svih 24 utrke. Prošle godine bolid je bio ili brilijantan — ili totalno neupotrebljiv. Ove godine možda nećemo imati toliko spektakularnih vikenda, ali imamo bolid koji donosi više bodova tokom sezone.“

U Las Vegasu je mogao pobijediti, ali nije. Tehnički problemi, pogrešan balans guma i jedan nerealizovan napad koštali su ga najjačeg trofeja večeri. Ali — za razliku od prošlih godina — ovaj Mercedes ide u pravom smjeru.