Max Verstappen nije bio u potpunosti siguran gdje se Red Bull nalazi nakon prva dva slobodna treninga u Las Vegasu, ostavljajući otvoreno pitanje o stvarnoj brzini RB21 bolida pred kvalifikacije i utrku.
Četverostruki prvak je završio je četvrti na prvom slobodnom treningu, tik iza timskog kolege Yukija Tsunode, sa zaostatkom od oko tri desetinke u odnosu na Charlesa Leclerca koji je postavio najbrže vrijeme sesije, bez nekog vidnog pritiskanja.
Na drugom slobodnom treningu situacija je bila drugačija. Verstappen je završio tek deveti, više od pola sekunde iza Landa Norrisa, koji je ostao na vrhu jer je trening bio dva puta prekidan crvenim zastavama zbog ponavljajućeg problema sa šahtom na stazi.
Dok je prošlogodišnji pobjednik George Russell još ranije tokom sedmice izjavio kako Red Bull možda stoji bolje od McLarena u borbi za pobjedu, Verstappen nakon odrađenih trening vožnji nije bio toliko uvjeren.
“Teško je shvatiti šta raditi uz sve ove prekide,” rekao je Verstappen za Sky Sports F1. “Još moramo unaprijediti bolid kako bismo pronašli više gripa na stazi.”
Las Vegas Strip staza spada u najneobičnije staze u kalendaru zbog izrazito niskih temperatura i manjka prijanjanja, što dodatno komplikuje pripremu bolida i strategiju rada sa gumama.
Hladnoća znači da se gume teže zagrijavaju i ulaze u optimalno radno područje, pa su na prva dva treninga timovi eksperimentisali sa različitim pristupima i smjesama, tražeći idealan balans performansi za kvalifikacije i utrku.
Verstappen je jasno naglasio da se rezultati sa drugih staza slične aerodinamičke konfiguracije ne mogu koristiti kao realan pokazatelj forme.
“Staza se popravlja iz sesije u sesiju, pa ćemo se fokusirati na to i vidjeti kako upravljamo gumama u kvalifikacijama i utrci.”
“Hladnije je, površina je jako skliska i zbog toga ne možete porediti ovu stazu s drugim samo zato što je downforce niske razine konfiguracije. Nije zagarantovano da ćete ovdje biti brzi.”
Pred kvalifikacije, jasno je samo jedno — u Las Vegasu će upravljanje gumama, temperatura i tajming izlazaka na stazu biti jednako važni kao i čista brzina bolida. Kako Verstappen kaže — ništa nije zagarantovano.
