Šef Aston Martina Andy Cowell opisao je saradnju sa Hondom kao “oslobаđajuću”, objašnjavajući koliko to mijenja funkcionisanje tima iza kulisa i kakvu ulogu u svemu ima Adrian Newey. Nakon osam godina saradnje sa Red Bullom (uključujući Toro Rosso), japanski proizvođač motora od 2026. prelazi u potpuno novi projekt – partnerstvo sa timom iz Silverstonea, koji će po prvi put postati tvornička ekipa sa vlastitim proizvođačem pogonske jedinice.
Nova era za Aston Martin
Prekid sa Mercedesom označava tektonske promjene unutar Aston Martina. Do sada je britanski tim koristio Mercedesove motore, mjenjač i zadnji ovjes, ali sa Hondom sve postaje dio jedinstvenog razvojnog procesa. Cowell naglašava da je najveća promjena u pristupu
„Biti kupac znači imati crnu kutiju u koju ne možeš zaviriti. Kao tvornička ekipa sada sve otvoreno diskutujemo sa Hondinim inžinjerima kako bismo maksimizirali performanse. Naša zajednička valuta je vrijeme po krugu – masa, hlađenje, potrošnja goriva, centar gravitacije, aero mogućnosti – sve pretvaramo u brojke koje znače sekunde i desetinke na stazi.“
Dodaje da pravi izazov nije samo definiranje koncepta, već i njegovo oživljavanje: „To je težak put. Možeš imati sjajnu ideju, ali pretvoriti je u stvarnost na testnom stolu je proces pun izazova. Efikasnost pumpi, krug snage, kompaktno pakovanje – sve to mora savršeno funkcionisati. To je naš cilj.“
Honda i „oslobаđanje“ inžinjerske slobode
Cowell, koji je od 2024. više puta posjetio Hondine pogone u Sakuri, impresioniran je njihovom energijom i posvećenošću. „Njihova želja i inžinjerski duh su impresivni. To je kompanija kojom upravljaju inženjeri, a motorsport im je u srcu. Oni žele doprinositi ukupnom krugu, ne samo motoru.“
Kao Mercedesov kupac, Aston Martin je morao prilagođavati dizajn karoserije postojećem motoru. Sa Hondom je proces potpuno otvoren – obje strane zajedno odlučuju kako će se paket motora uklopiti sa aerodinamikom, hlađenjem i šasijom. „To je ogromna sloboda za naše inžinjere,“ kaže Cowell. „Zajedno tražimo najbolji način da postignemo optimalno hlađenje, težinu i protok zraka ispod karoserije. Suradnja je vrlo zdrava i produktivna.“
Ključan dio te suradnje je i razvoj vlastitog mjenjača. „Prototipove testiramo već mjesecima u Silverstoneu i Sakuri. Podaci se u realnom vremenu prenose između naših lokacija – inžinjeri u Silverstoneu mogu gledati šta se događa na testnom stolu u Japanu. IT infrastruktura je fantastično usklađena,“ ističe Cowell.
Povjerenje u zajedničku inženjersku filozofiju
Honda je u prošlosti imala uspone i padove u Formuli 1 – teško razdoblje sa McLarenom, pa zatim ogromne uspjehe sa Red Bullom. Cowell vjeruje da će nova saradnja sa Aston Martinom ličiti upravo na ovu drugu fazu.
„Naš tim je vođen inžinjerski, kao i Honda. Govorimo istim jezikom. Sve se svodi na sisteme i na to šta donosi najbolje vrijeme u subotnjim kvalifikacijama i najbrži prolazak kroz 305 kilometara u nedjelju. Taj odnos istinski uživam.“
Adrian Newey kao spona između dva svijeta
Veliku ulogu u jačanju odnosa ima i legendarni konstruktor Adrian Newey, koji odlično poznaje Hondu iz Red Bull ere. „To je velika prednost,“ priznaje Cowell. „Adrian ih poznaje, razumije i poštuje. Ta povezanost omogućava da odmah pređemo na tehničke detalje bez gubljenja vremena na upoznavanje.“
Newey, zajedno sa Cowellom, čini spoj iskustva u aerodinamici i razvoju pogonskih sistema – kombinaciju koja bi mogla biti presudna za uspjeh nove tehničke ere.
Pogled prema 2026.
Za sada sve ide po planu, iako Cowell ističe da pravi sud o radu može dati tek kada se novi bolid pojavi na stazi.
„Još niko ne može mjeriti performanse sa konkurencijom. Ono što vidim je organizacija vođena inžinjerskim pristupom, koja snažno gura razvoj, poboljšava efikasnost i smanjuje masu, sve uz visok cilj pouzdanosti. Njihove metode i ambicije su impresivne.“
Honda i Aston Martin ulaze u 2026. sa jasnim ciljem – stvoriti potpuno integrisan bolid u kojem se motor i šasija razvijaju kao jedno. Ako se optimizam Andyja Cowella i iskustvo Adriana Neweya pretoče u performanse na stazi, partnerstvo iz Silverstonea i Sakure moglo bi postati nova snaga Formule 1.
