Jonathan Wheatley je zvanično napustio Audi u Formuli 1, uoči očekivanog prelaska u Aston Martin, gdje bi trebao preuzeti ulogu šefa tima.
Ova vijest dolazi nakon što je ranije objavljeno da će Adrian Newey napustiti funkciju šefa tima u Aston Martinu – koju je preuzeo prije samo tri mjeseca – kako bi se ponovo fokusirao na tehnički razvoj bolida. Upravo u toj reorganizaciji, Aston Martin je odlučio dovesti Wheatleya kao njegovog nasljednika na čelu ekipe.
Odluka dolazi u trenutku kada se tim iz Silverstonea suočava s izuzetno teškim početkom nove tehničke ere 2026. Problemi s Hondinom pogonskom jedinicom pokazali su se ozbiljnijima nego što se očekivalo – snažne vibracije ne samo da utiču na performanse, već i na pouzdanost baterije, ali i na fizičko stanje vozača. Zbog tih problema, AMR26 bolid, iako dizajniran pod vodstvom Adriana Neweyja, nije bio u stanju završavati utrke.
Sve to predstavlja veliki udarac za ambicije vlasnika Lawrencea Strolla, koji je u posljednjim godinama uložio ogromna sredstva kako bi Aston Martin pretvorio u kandidata za naslov. Novi, moderni kampus, dolazak vrhunskih inženjera poput Neweya i bivšeg ključnog čovjeka Mercedesa Andyja Cowella, trebali su označiti početak nove ere uspjeha. Međutim, realnost na stazi trenutno je potpuno drugačija.
Jonathan Wheatley dolazi s bogatim iskustvom iz Formule 1. Karijeru je započeo kao mehaničar u Benettonu, zatim je radio u Renaultu, da bi najveći trag ostavio u Red Bullu, gdje je obavljao funkcije menadžera tima i sportskog direktora. U Audiju (ranije Sauberu) proveo je godinu dana kao šef tima.
Njegov glavni zadatak u Aston Martinu bit će stabilizacija ekipe i povratak konkurentnosti. Međutim, jasno je da ključ problema leži u pogonskoj jedinici – bez snažnog i pouzdanog paketa, napredak će biti izuzetno težak.
S druge strane, Audi je već reagovao na njegov odlazak. Njemački proizvođač je potvrdio da će Mattia Binotto, koji vodi Audi F1 projekt, preuzeti dodatne odgovornosti i ulogu šefa tima.
U saopštenju Audija navodi se da će konačna struktura tima biti definisana u narednom periodu, dok se organizacija prilagođava zahtjevima sve kompleksnijeg okruženja u Formuli 1.
Audi trenutno zauzima deveto mjesto u poretku konstruktora za sezonu 2026, a tehnički problemi već su ih skupo koštali – Nico Hülkenberg i Gabriel Bortoleto nisu uspjeli ni startovati po jednu utrku zbog kvarova prije samog početka.
